俄羅斯承認烏克蘭東部頓涅茨克及盧甘斯克兩地區獨立，然而，親俄武裝分子僅控制兩地約 3 分 1 地方，意味著兩地其餘由烏克蘭控制的區域，也在俄軍出兵「維和」的範圍之內。其中，在距離頓涅茨克前線只有幾公里的城鎮阿夫迪伊夫卡（Avdiivka），有不安的居民努力如常生活，也有人準備離開。
早在 2014 年俄羅斯佔領克里米亞、頓涅茨克及盧甘斯克親俄武裝分子宣佈獨立開始，阿夫迪伊夫卡居民已生活於武裝衝突的風險之中，市內法院遭砲擊而暫停運作、武裝分子又曾在街上設置檢查站。這個距離首府頓涅茨克市原本只有 20 分鐘路程的工業郊區，自 2015 年脫離頓涅茨克市後，成為一片孤立之地，最近可達的城市在 5 小時路程之外。
自由記者 Jack Losh 在本月曾到訪阿夫迪伊夫卡，採訪當地人對迫在眉睫的戰爭危機有何感受。Losh 於雜誌「外交政策」（Foreign Policy）報道指，就在本週一，俄羅斯裝甲部隊向烏克蘭東部進發的早晨，阿夫迪伊夫卡第七中學的學生還是如常到學校，慶祝母語日。即使前一晚炮火聲不斷，學生們還是穿上傳統刺繡襯衣，在學校表演舞蹈。老師 Arina Dubova 稱：「在這種艱難時期，跳舞讓我感到平靜。暫時我感覺還好，這些年來我已看慣戰爭…… 誰知接下來會發生甚麼事？」
戰爭再次逼近阿夫迪伊夫卡，普京甚至在電視演說對「不可分割」的烏克蘭喊話：「由於布爾什維克的政策，蘇維埃烏克蘭才得以崛起…… 你們想去共化嗎？…… 我們已準備好，向你展示真正的去共化對烏克蘭而言意味著甚麼。」普京又宣稱，俄羅斯會支持親俄分子的領土主張，進入包括烏克蘭政府控制的城鎮，大大增加爆發全面戰爭的機會。在阿夫迪伊夫卡市集經營麵包店的 57 歲居民 Irina 也承認，大家確實擔心事態發展。「我不看新聞，只需看看窗外就知狀況了。最近情況變得更差。」
面對入侵的恐懼，人們選擇多儲蓄少花錢，當地生意也愈來愈難做。另一位零售店主、40 歲的 Aleksander Shabashov 表示：「人們都捉緊荷包。生意難做，大家都沒有安全感。我是俄羅斯人，但我只想在烏克蘭和平生活。」49 歲的兩子之母 Tatiana Evdokimova 則擔心流離失所。面對鋪天蓋地的宣傳轟炸，Evdokimova 已放棄追趕新聞。「老實說，我只相信自己親眼所見。如果情況變得更壞，我們會離開。但我不知道要到哪裡才有和平的地方。」
其他烏克蘭前線，例如盧甘斯克附近的小鎮 Schastya，也有居民準備離開。普京演說後，當地一名年輕男子正提著行李上車，他對法新社記者表示，儘管自己在當地失業，原本仍想留下，但普京的講話改變一切。「他們承認兩個共和國獨立，那就意味著事態升級。假如事態升級，我們就必須離開。」
居民們憂慮事態升級不無道理 —— 一方面既有普京出兵整個頓涅茨克與盧甘斯克的可能，另一方面烏克蘭總統澤連斯基強調要捍衛邊界。在頓涅茨克的新盧甘斯克鎮巡邏的烏克蘭士兵 Oleksandr Ryabov 便向路透社表示，擔心分離主義者會試圖奪取仍由烏克蘭政府軍控制的其他地區，包括新盧甘斯克（Novoluhanske）。「這種可能，令我擔心這裡會出現領土糾紛，烏克蘭將不得不以軍事手段保衛這些地區。」
