普京承認烏克蘭東部兩省獨立，同時向烏克蘭宣戰；其實普京 14 年前亦曾以同類伎倆，從鄰國格魯吉亞分裂出兩個傀儡共和國 —— 南奧塞梯（South Ossetia）和阿布哈茲（Abkhazia）。兩國獨立得不到國際承認，與外界幾近沒有聯繫；有分離主義者誠心感謝普京，部分精英階層卻無奈表示，當地經濟完全依賴俄羅斯，正面臨吞併威脅，令真正獨立的希望愈來愈渺茫。
與烏克蘭東部的頓涅茨克（Donetsk）及盧甘斯克（Luhansk）兩省相似，南奧塞梯與阿布哈茲本身就有分離主義活動。1990 年代格魯吉亞獨立後，兩地武裝分子持續與政府軍對抗。2008 年北京奧運期間，俄羅斯對格魯吉亞發動地面攻勢，戰事歷時僅數天，卻造成至少 800 人喪生、數萬人流離失所。南奧塞梯與阿布哈茲被俄軍佔領後，普京簽署法令承認兩地獨立，但只有零星聯合國成員國承認其合法地位。
「我們要對俄羅斯感恩」
南奧塞梯名義上是獨立共和國，但當地不但駐紮俄軍，絕大部分居民還持有俄國護照、領取俄國養老金。由於與國際缺乏外交聯繫，以致入境當地非常困難，英國廣播公司（BBC）駐俄記者 Sergei Goryashko 數年前就有幸到訪南奧塞梯。
南奧塞梯只有約 5 萬名居民，大部分生活在首都茲辛瓦利（Tskhinvali），市面破落蕭條，到處殘留著戰爭痕跡，絕大部分市中心興建的新建築，同樣掛上寫有「俄羅斯聯邦的財政支持下建造」的橫額。從俄羅斯邊境至茲辛瓦利，沒有任何穩定巴士服務，也沒有鐵路連接，沿路最常見的是俄羅斯軍車，還有不少荒廢村落，有山丘用石頭堆砌出「感謝俄羅斯」等字句。
茲辛瓦利市民 Tamerlan Tadtaev 受訪時，指責 2008 年 8 月 8 日格魯吉亞動武在先，形容俄軍為救星，「否則我今日就不能在此跟你談話」。格魯吉亞反指，俄軍對當地格魯吉亞人進行「種族清洗」，至今超過 25,000 名難民生活在毗連格魯吉亞的邊境。育有兩名兒子的難民 Zina Tvaladze 憶述，當年眼睜睜看著親俄武裝焚毀他們的家園，旁邊有俄國軍人把守。
接受俄軍支援的代價
當然，靠俄軍支援不是沒有代價，阿布哈茲精英階層便無奈發現，當地無法擺脫俄羅斯的控制。阿布哈茲人口約 25 萬，以蘇呼米（Sukhumi）為首都，是前蘇聯幹部的熱門度假勝地，沿海很多華麗建築都是蘇俄遺產。在昔日獨立抗爭中焚毀的國會大樓內，有牆壁被塗鴉寫上「重建我們的祖國」，奈何大樓至今荒廢近 30 年，前總統哈吉姆巴（Raul Khajimba）解釋，資金不足是主要障礙。
東歐專家 Emil Avdaliani 指出，相對人口稀少的南奧塞梯，阿布哈茲有蓬勃的政治生活，民族主義情緒高漲，對自身文化身份相當自豪，對外資買地相當反感，也在意民族歷史的論述。奈何當地獨立地位不受國際承認，拖累經濟幾乎徹底依賴俄國支持，令獨立幾近不可能。
2020 年 11 月，兩地政府簽署 46 點協議，美其名是紓緩阿布哈茲經濟困境，實際卻為俄羅斯兼併建立基礎。當中有條款列明，俄羅斯公民有權同時領取阿布哈茲護照，為俄資收購阿布哈茲資產開綠燈，俄資又獲准收購當地能源部門；阿布哈茲要依據俄羅斯法例，在立法和行政面上提出修正案。
對阿布哈茲精英而言，這是喪失民族自主的噩夢，一旦俄資能夠買地和收購能源部門，將使得阿布哈茲喪失僅餘的獨立基礎。俄羅斯同樣不滿意阿布哈茲政府談判態度不夠積極，當地俄羅斯公民被殺個案持續增加，市郊販毒問題嚴重，同樣被視為政府無能力穩定經濟和地區安全的證明。
