要打勝仗，就要有間諜在幕後收集情報，摸清敵方行蹤。可是，間諜講求極高的心理質素，正如喜劇之王的對白：「每天的生活就是演戲，雖然我沒有劇本，但是我不會 NG，因為我一 NG 可能連命都沒有。」在美國南北戰爭時期，就出現過一位奇女子，她本來是一名不紅不白的三流演員，在戰爭時期卻成為一流間諜，其名字為庫舒蔓（Pauline Cushman）。
庫舒蔓生於 1833 年的新奧爾良市，本名活夏妮（Harriet Wood），17 歲那年前赴紐約追逐演員夢，後來轉用藝名庫舒蔓，並遇上首任丈夫。其丈夫加入聯邦軍做隨軍樂師，在 1862 年去世，留下庫舒蔓和一對孩子，她們一家就遷往路易斯維爾的一間劇院登台。史密森尼學會的藝術史家森馬爾（Ann Shumard）形容庫舒蔓並非一線演員，為生計所惆悵。不過在 1863 年，一場突如其來的邀請，就令庫舒蔓在歷史留名。
1861 年南北戰爭爆發，路易斯維爾所在的肯塔基州本來是一個中立州分，但到 1863 年已成為兩軍對峙之地。該年 4 月，庫舒蔓準備演出劇目「七姊妹」（The Seven Sisters），並預定會有祝酒環節，兩名南軍士兵就開出 300 美元的高價，利誘她向南方邦聯總統戴維斯（Jefferson Davis）祝酒。她立即悄悄地通報聯邦軍的摩亞將軍（Orlando Hurley Moore）。在摩亞將軍指示下，她最終祝酒並道：「向戴維斯和南方邦聯致敬！祝南方邦聯永保榮譽與權利。」
當時觀眾群先是一片死寂，然後雙方陣營起鬨，庫舒蔓也被劇團開除。不過，她自此贏得了南軍的信任。聯邦軍的摩亞將軍於是向庫舒蔓開出一份間諜工作，要她收集更多情報。緊接下來，她陸續偵破南方邦聯軍的一些陰謀。她曾經假扮自己是一位南方來的女子，獲取一間寄宿公寓的老闆信任，搗破他落毒殺害聯邦軍士兵的計劃。此外，她又曾經女扮男裝，假裝是南軍特務，最終抓獲一位向南軍士兵走私違禁品的女子。
不久後，庫舒蔓搬到聯邦軍剛剛收復的納士維，希望找一份新劇團工作。不過她又受聘於聯邦軍的坎伯蘭軍團（Army of the Cumberland），希望她接近南軍的布拉格將軍（Braxton Bragg），偷取軍事計劃。這次她假裝自己要尋找一位失散兄弟，前往當時仍由南軍控制的東田納西州，並再次獲得當地將士的信任。當時，坎伯蘭軍團的將軍命令她只需觀察敵方佈陣和準備情況，不用偷取任何實體文件，但她還是偷取了一份防禦工事地圖。
庫舒蔓把地圖塞進靴子裡，在 6 月 12 日準備越過邊界返回納士維，卻不慎被抓獲，最終被送往軍事法庭受審，被判處環首死刑。由於她突然患急病，行刑被押後，就在此時，聯邦軍收復了庫舒蔓所處的謝爾比維爾市，南軍匆匆撤退，她也因而重獲自由。庫舒蔓後來獲得英雄式的待遇，被冠上少校（Major）頭銜，並特許穿上軍服版的騎馬裙。她聲名大噪後，有劇作家為她設計獨腳戲，講述間諜的經歷，也有作家為她寫傳記，當中加了一些虛構情節。
庫舒蔓本人也巡迴北部多個州份出演自己的劇目，並發表激勵聯邦軍的演說。不過，隨著南北戰爭在 1865 年結束，她的故事也慢慢被世人遺忘。1893 年，她在三藩市一所寄宿公寓逝世，享年 60 歲。當時報章形容她是一位「沒有孩子，白髮蒼蒼，身無分文，幾乎沒有朋友，孤獨地離世的女子」，後來一個內戰老兵組織認出她就是庫舒蔓，不過此時她已經改從第三名丈夫的姓氏，名為菲保妮（Pauline Fryer）。她亦得以長眠在戰爭英雄所葬的三藩市國家公墓，碑文寫上：「菲保妮，聯邦軍間諜」（Pauline C. Fryer, Union Spy）。
