在亂世之中，要做一位善良而快樂的人很難。很多人因為對世界、對自身遭遇不滿，變得愈來愈憤世嫉俗。這股怒火可能會形成一個鬱悶循環，令人否定一切事物，但又找不到具建設性的方法。我們有時會稱這些人為「犬儒」，但「犬儒主義」（cycnism）本來並不等同消極，哈佛商學院教授 Arthur Brooks 就在雜誌「大西洋」撰文，重新探索其本意。
犬儒的人會覺得大部分人道德崩壞、事事只講求自利，慢慢地不再在乎人們在講甚麼、做甚麼，因為這一切都改變不了世界。Brooks 指出，這類消極想法或會蠶食個人福祉，令人更不愉快、更不健康。2009 年一項心理學研究發現，人格測試中的犬儒指數愈高，將來患上抑鬱症的機率就愈高。2017 年一項醫學研究也提到，犬儒人格者有過早死亡的風險。2020 年一份研究又指出，犬儒的人更難得到別人尊重，原因是他們本來就顯得更不尊重他人。
然而，Brooks 認為這不代表犬儒主義本身有問題，只是現代人掌握不了其本意。犬儒主義是由蘇格拉底的學生安提西尼（Antisthenes）所掀起的一場哲學思潮，到公元前 4 世紀，由第歐根尼（Diogenes）進一步發揚光大。犬儒主義的本意，是拒絕自動接受主流的假設和習慣，以追尋快樂和真理。他舉例：現代犬儒可能會認為一個政客是笨蛋，他提出的政策不用考慮，但古代犬儒會認為凡事都可能對或錯，會中立地審視每一項政策。
古典犬儒主義講求德性自足，推崇正念修為，擺脫世俗渴望，過著清心寡欲的健康生活，並認為眾人皆平等。Brooks 補充，犬儒學派的先賢們，有可能在隨亞歷山大大帝遠征印度時，受到當地傳統文化所影響，因此呈現出一些佛教色彩。而古典犬儒主義以及其分支斯多葛主義（stoicism），又影響後來的基督教義。Brooks 認為若要追尋幸福，我們可以嘗試活得像真正的犬儒主義者。他提出了四個古希臘用語，幫助我們思考：
1. 幸福（Eudaimonia）
犬儒學派的先賢們認為，無止境地爭逐財富、愉悅、權力和名望，無助我們找到長遠的幸福。拋棄世界的虛假承諾，我們才可能捕捉到真正的快樂。我們可嘗試列舉一些過往束縛我們的東西，然後大聲說：「我不會被慾望征服。」
2. 修練（Askesis）
要驅走迷惘，我們先要停止麻醉自己，不管是藥物、酒精，抑或是日常生活的瑣碎誘惑。每一天，我們都嘗試戒掉一些壞習慣，與其喝酒不如喝水、與其沉迷電子產品，不如多散步。過著有規律的生活，可加強意志，找到快樂。
3. 自我具足（Autarkeia）
若果把幸福都倚仗於外在世界，我們就很難得到平靜和真正的自由。我們應嘗試批判主流價值，不再渴求世界的肯定，無論是外形、才智，抑或是物質富裕，拋卻慾望，自我具足，人生就會更快樂。
4. 世界公民（Kosmopolites）
我們不用執著與他人比較，比較會令人更難建立友誼。嘗試記住世界平等地屬於每一個人，不要因對方的身份地位、種族出身而抱持偏見。
Brooks 在結語指，現代犬儒主義是抑鬱的，因為它令人被外在世界束縛，令人時刻認為自身正被腐敗的外在世界所壓迫。相反，古典犬儒主義是快樂的，它並不認為世界完美，但就讓人選擇聚焦內心世界之整全，而這正正是人們可以控制得到的。
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