常言道飢不擇食，但對生活不成問題的都市人來說，再餓也不會翻垃圾桶找剩食。不過在菲律賓首都馬尼拉一帶的貧民窟，從垃圾堆中找來食物殘渣重新烹調成 pagpag，是收入微薄者的醫肚之道。食用 pagpag 充滿健康風險，但多年來已成為一門生意、一種生存方式。
Pagpag 大意是指「掃去灰塵的食物」，是在馬尼拉大都會貧民窟生存不可或缺的食物。當地弱勢群體或受僱用的人會於垃圾場尋找剩食，經過清洗、烹調，再食用或出售。其中，馬尼拉大都會最大的垃圾場巴雅塔斯（Payatas），就吸引住在附近的窮人來尋找食物。除了垃圾場，也有人會到炸雞店外等店家棄置垃圾，從中收集客人吃剩的炸雞。據指一份 pagpag 的售價為 60 美分或更便宜，經營 pagpag 買賣的人，每日收入約有 4 至 6 美元。
重新烹飪食物前，人們會清洗剩食上的污垢、去除骨頭，然後佐以各種醬汁、蔬菜和香料混合烹煮，變成一客 pagpag。然而，有些食物或許曾進過別人口中，而「原產地」的垃圾場也不乏老鼠蒼蠅，食物早已腐爛也不意外。儘管如此，東南亞食品分銷企業 DPO International 指，一些食客認為 pagpag 經過清洗，已可安全食用；有人更稱其美味且營養豐富。
在垃圾場收集剩食的 Myrna Salazar 女士，也不認為吃 pagpag 有甚麼問題。有 20 年收集經驗的她，稱自己懂得分辨變質的肉。她又指：「我們已經習慣吃它。我們會徹底清潔肉，去除氣味，令其味道變得鮮美。我們會煮或炸，以後我的孩子也會吃這個。」不過，進食 pagpag 事實上極具健康風險。有時食物丟棄前會噴灑消毒劑，而且食物曝露在不適當的環境中太久，也會成為沙門氏菌等危險病原體的滋生溫床。兒童食用 pagpag 會導致發育遲緩，並增加患上甲型肝炎、霍亂和傷寒的風險。
菲律賓社區基金會（Philippine Community Fund）社會發展專家 Melissa Alipalo 過去接受美國有線電視新聞網（CNN）訪問則指，也有其他靠吃 pagpag 維生的貧民窟居民，知道 pagpag 不是孩子的理想食物來源，只是別無選擇。她認為：「不得不吃別人的剩食，是窮人的屈辱，但這是窮人之中最窮者的生存機制。他們沒有足夠的錢來購買應該準備的食物，只好這樣做。」對其他極端貧困的菲律賓人來說，有 pagpag 吃已比捱餓更好。曾任前總統杜特爾特發言人的 Ernesto Abella，今年 2 月參選總統期間曾稱自己的家鄉棉蘭老島，居住著難以想像的貧窮菲律賓人。他表示：「如果你覺得自己吃 pagpag 所以很窮，那不是真正的貧窮，真正的窮人住在棉蘭老島。沒有食物 —— 那是絕對的貧困。」
食用 pagpag 是無可奈何之舉，且也要任憑「上一手」吃剩多少。疫情大流行菲律賓實行嚴格封鎖期間，pagpag 交易也間接受影響。2020 年，菲律賓錄得破紀錄的飢餓及糧食不安全數字；全國有 530 萬戶家庭，即 5 分 1 家庭挨餓；1,550 萬戶，或 5 分 3 家庭表示處於糧食不安全狀態，無法定期獲得食物，比 2019 年增加兩成。當地電視台 GMA Network 去年報道指，過去有老闆會向人們提供食物殘渣，與對方交換其他在垃圾堆中找到的物品，隨著經濟危機蔓延至地下經濟（informal sector），許多店家都已倒閉，只剩下少數面對疫情傳播風險，仍會處理剩食。
在馬尼拉 Aroma 區生活的 Rosita Rivera，十多年來以出售 pagpag 養活家人並負擔高血壓和糖尿病藥物開支。她接受 GMA Network 訪問時也表示：「我們仍然有一些 pagpag，但只有很少。人們還在找。」經歷疫情最初一年全國的飢餓問題，報道形容當地食物殘渣質素都連帶下降。Rivera 指：「有時只剩下骨頭，狗才可以吃。我覺得連在快餐店吃東西的人也很餓。」無論是否豐富、無論是甚麼時候，pagpag 可能都是馬尼拉貧民窟極端貧窮者的生存所需。另一名長期吃 pagpag 的 Aroma居民、拾荒者 Ben Rivero 便表示：「我處之泰然，並不感到羞恥。我還有尊嚴，至少我不是偷東西。」
