若以「衰退」來形容這一年，相信不會有人反對：COVID-19 已令百業蕭條，戰爭更令油價和糧食價格上升，影響大部分人的生活，而且這次與之前房貸危機或金融海嘯所帶來的影響是不同的，它意味全球化的繁榮表象將真正地結束。當然，衰退也可以指政治或文化上的倒退，譬如管控社會和壓制個人自由的白熱化，或者文化以致人性上的墮落。這次我們就以「衰退」為題目。以下節錄 3 本有關「衰退」的書籍，詳情可瀏覽有關網站，了解更多。
七份一書店 ＠集成中心 @1.7book.wanchai（小寫）：陳嘉銘、吳子瑜、海邊欄「給下一輪廣東歌盛世備忘錄 —— 香港樂壇變奏」
如果說到香港流行文化現況，或許可以借用文化評論人阿果的書名：「當日出日落同步上演」。大環境在「衰退」是毋庸置疑的，無論生活狀況、文化上的自由，都一點一點地衰落。近日「中文文學雙年獎新詩組從缺」事件又一明證。只是，放眼細微之處，衰退衰落同時，其實都有許多幼苗一直生長，就像所謂「樂壇之死」，說了那麼多年，仍然有廣東歌，仍然有撲飛熱潮。
「給下一輪廣東歌盛世備忘錄 —— 香港樂壇變奏」一書，論盡 2010 年後樂壇的大小轉變。第一章從社會背景出發，談及媒體、電視台、歌手生產模式的轉變。第二章從大娛樂家談到小眾歌手，例如昔日 TVB「超級巨聲」的參加者，不少現在都獨當一面，不再是電視劇主題曲歌手，例如許廷鏗、馮允謙，各有風格。鄭秀文、容祖兒、謝安琪等一線女歌手的形象，又是否數十年不變呢？第三章談到「唱作人」，包括林家謙、方皓玟、Serrini，也談到漸見多元的男歌手形象。最後一章，從「抗疫」談到「追星」，最近數年的社會環境變化、Mirror 興起，我們從中還可以明白到甚麼呢？
讀完此書，或許你會得到一幅更複雜、更全面的香港樂壇變化地圖，各種盛或衰一直在發生，不變的是，仍舊有廣東歌。
七份一書店 @Wontonmeen @1.7book.wontonmeen（岸久書店）：太田康介「被遺忘的動物們：日本福島第一核電廠警戒區紀實」
科技進步的同時，很多東西正在衰退。11 年前發生在日本的災難，至今仍遺禍不斷。人類不僅連累其他動物一同承受惡果，甚至把牠們拋棄，沒有善後的打算。
「絕不能因為人類造的孽而讓貓狗犧牲。」
曾擔任戰地記者的太田康介，在 311 大地震和福島核事故發生後，前往核電廠 20 公里之內的警戒區，救援被遺留的動物。起初他只是一心想餵食瘦弱的貓狗，後來發現當地有太多動物在無人關注的情況下慘死，便決定按下快門，讓人們了解他親眼所見的殘酷現實 —— 居民一早撤走，但寵物無助地等待主人歸家，或到處流浪覓食，家畜在同伴的屍體旁苟延殘喘，或走到街上努力求存，最後卻被人類無情地撲殺。
有些動物懇切地望向鏡頭，主動親近攝影師，有些則對人類失去信任，抱持戒心不讓他靠近。讀者能夠從太田康介的照片和文字中看到動物的悲哀，以及他目睹一切卻無能為力的無奈。
此書在災難發生不久後出版，作者的初衷是為了讓人看見留下來的動物，呼籲外界給予牠們更好的生活。雖然事後政府仍然對動物的處境無動於衷，義工的救援受到不少掣肘，但這不代表作者的記錄毫無意義，至少有更多人因此注意到本來被遺忘的動物。
獵人書店 Hunter Bookstore：藤田孝典「棄民世代：當國家拋棄我們，我們該如何面對未來？」
有時會慶幸香港的便利商店食物不好吃，否則我也應該可以和好些日本年輕人一樣，成為「便利店世代」。「棄民世代：當國家拋棄我們，我們該如何面對未來？」這本書正正就是描述這一群青年，面對日益擴大的貧富差距，連吃住都成問題，無法上流的一代感覺就像是政府或社會的「棄民」。
作者藤田孝典前作寫「下流老人」，「棄民世代」則寫青年，都描繪出日本社會的邊緣族群。相比老人面對無法安居樂業的景況，青年更是肩負著社會要求「要有作為」的壓力。愈有要求卻愈令人想逃避，但青年失能卻衍生更多問題，令以家庭為照顧單位的社會制度受挑戰，最後卻還是惡性循環，愈大壓力愈令人想逃避。
當衰退變成一種認知，割裂的該是青年所面對的現實與心中的價值，雖則此書描述日本青年，但放諸高度資本主義的社會也同樣合適，而書中也解釋了危機絕不只多了許多「廢青」而已。令人悲觀的是，面對著講「搶人才」、「Go for it」的政府，應該是「棄民世代」的加速劑吧！
