烏克蘭軍隊連月光復多座村鎮後，另一場衝突正悄然展開。「華盛頓郵報」戰地記者早前採訪一座烏克蘭重光村落，發現村民試圖清算通敵的「烏奸」，甚至陷入互相報復的惡性循環，情報人員亦無法搞清楚真相，撕裂的鄰舍關係恐難以修復。
在烏克蘭南部重鎮赫爾松（Kherson），附近有多條村落在 3 月落入俄軍控制之下，不少地方都發現有俄軍戰爭罪行，村落舍甫琴基夫卡（Shevchenkivka）卻大致倖免於難。「華盛頓郵報」記者 Michael E. Miller 及 Anastacia Galouchka 深入當地，發現村民曾經與俄軍建立友誼，但非黑即白的戰爭形勢下，這種友誼卻有著致命的危險。
俄軍撤走後一星期左右，烏軍以卡車為村民運來麵包，45 歲村民 Olya Prodchenko 主動分發食物，逐家逐戶拍門，62 歲婦人 Halyna Pylypenko 卻毫不領情，聲言不想與 Olya 有任何瓜葛，皆因對方是佔領期間的懷疑通俄分子。烏克蘭情報人員曾經就此調查，但 Olya 否認其事，堅持「只有身處其中才能理解事情經過」。
支持加入俄羅斯的村民
有村民解釋，佔領舍甫琴基夫卡的士兵不是俄羅斯人，而是來自分裂的東部省份頓涅茨克（Donetsk）。村民斯 Svetlana Ivakhnenko 形容，士兵與村民同聲同氣，被視作烏克蘭人看待；部分士兵抱怨，起初以為被調派到克里米亞，殊不知發現自己被派到赫爾松前線，很多士兵物資不足，要向村民購買糧食，因而打開溝通之門。
有村民形容，這批頓涅茨克士兵為「只想回家的好孩子」；佔領期間，村內年紀最大長者生日，有士兵特地帶來朱古力慶祝；即使指責他人通俄的 Halyna，戰時都與個別士兵友好，曾經教導士兵如何以明火烤麵包。然而，那怕士兵本性再善良，他們畢竟是戰爭機器一部分，這種友誼關係始終有其底線。
戰前村民甚少議論政治，大家都不知道對方的政治立場，特別是對俄羅斯的取態。直到佔領後數星期，有一小撮村民表態支持加入俄羅斯，Olya 便被視為頭號親俄分子，被指公開請求俄羅斯向村民發放護照。Olya 否認其事，但丈夫卻被指向俄羅斯聯邦安全局（FSB）告密，以致有村民兒子遭受盤問，事後要逃離村落避難。
普京宣告在佔領區舉行公投，更進一步考驗村民的政治忠誠。公投前夕，士兵每戶每人給了 5,000 元格里夫納幣（hryvnia），相當於 1,000 港元左右。對於生活貧困的村民而言，這筆錢是可觀收入，但部分村民堅拒收錢。Halyna 兒子尚在前線作戰，把收錢視作出賣兒子；Olya 卻毫不猶豫收下現金，她解釋：「我們當然收錢，我們生活在佔領區，說到底還要生存。」士兵最終登記收錢村民的資料，公投日按照他們的資料，要求他們就加入俄羅斯投贊成票。
尷尬的是，當普京按照公投結果，宣告佔領區加入俄羅斯時，舍甫琴基夫卡已經被烏軍解放。軍方入村後率先查問村內有否通敵者，大家都不約而同指向 Olya，其丈夫事後遭到拘留，兩日後卻通過測謊獲釋，叫很多村民震驚不已。雖然烏克蘭情報人員沒有證據作任何起訴，但村民卻陷於互相猜疑的循環，原來平靜的村落與友好的鄰舍關係，經過俄軍入侵洗禮，似要一去不復返。
