世界盃進入 16 強階段，賽事更加白熱化。4 年一度的盛事繼續上演，里程碑也陸續產生。
不把執筆之時正在上演的日本對克羅地亞計算在內，在筆者看過的場次中，衛冕的法國 3 比 1 擊敗波蘭算是暫時最好看的其中一場。球賽之精彩不全然在於入球數字，也在於教練及球隊的戰術執行、球員用波及組織。該場波蘭甫開波便緊迫法國，兩隊行軍迅速，整場下來，刺激連連。
法國由兩代射手基奧特和麥巴比包辦 3 個入球。36 歲的基奧特這次第 117 次為法國披甲，攻入第 52 球，成為球隊史上年紀最大的入球者，也打破了傳奇名將亨利在法國隊歷來最多入球的紀錄。他賽前已經表示，可以跟亨利齊名意義重大，但他也表明自己仍然充滿激情，只要身體許可，便想繼續踢下去。這位現時效力 AC 米蘭的射手稱有朋友形容他為「美酒」。年紀到 30 歲中，久戰沙場的被稱為「老將」，但球員仍然有火有貨，故事又怎麼不能再寫下去？體育這樣真美。
同場，基奧特隊友、門將洛里斯也以第 142 次上陣，平了另一名將杜林最多披甲次數。至於新一代射手、23 歲的麥巴比今仗射入靚波，兩度建功，累積世界盃入球到 9 球，超越 C 朗拿度，也追平美斯。年紀輕輕，未來星途還會帶來甚麼驚喜？絕對可期待。體育這樣真美。
此外，波蘭的利雲度夫斯基，完場前獲射 12 碼機會，第一次施射被對方門將洛里斯沒收，但球證判後者犯規，「羅拔仔」獲重射機會並破網，為球隊攻入一球「安慰獎」。出局雖令人失望，但該 34 歲射手在完場後總算面帶大方微笑，更被拍下擁抱麥巴比時，看似親吻對方頭頂惺惺相惜的畫面。這位波蘭射手在不少比賽令守衛聞風喪膽，但在世界盃，則到今屆才終於一嚐入波滋味。不是說一定要入球才是好球員，但如果射手在最大舞台未能破網亦是可惜。這會是利雲度夫斯基的世界盃謝幕嗎？但無論如何，遺憾中有所圓滿，落敗也不忘祝福，體育這樣真美。
一場比賽連補時 90 多分鐘，歷史性的時刻已有幾許。過去一週還有其他里程碑，當然包括 E 組哥斯達黎加對德國一場，來自法國的名球證法柏（Stephanie Frappart）成為首位在男子世界盃擔任主球證的女性，她更與其他女球證在該場合組球證團隊，齊寫歷史。女性在男子球壇創下里程碑值得慶祝，但過分強調性別的差別反而失去意義。就如 FIFA 裁判委員會主席哥連拿的取態一樣，他表示今屆增加女球證執法的確引起關注，但他也強調，球證的選擇最重要的還是質量而非性別，他說給女球證們的訊息正是「她們是賽事的球證，來到這裡不是因為她們是女人，而是因為她們是 FIFA 比賽的執法球證」。法柏的取態也同出一轍，她希望大家看到的是她們的成就，而非性別。有進步、有突破，也引起帶動進步和突破的討論，體育這樣真美。
執筆至此，日本跟克羅地亞的惡鬥，鬥到加時，雙方踢成 1 比 1，終以 12 碼分勝負。日本 4 輪中射失 3 球，「格仔軍」門將利華高域撲出 3 球固然神勇，但日本這場 12 碼的質素也確實讓人「跌眼鏡」，「藍武士」今屆世界盃神奇之旅至此告終，大概要消化及檢討的有很多，但場內場外的美好時刻，亦讓球員和球迷畢生細味。成與敗，如日出日落，如潮汐漲退，運動的世界，沒有絕對的王者或永遠的輸家。體育這樣，真美。
