兩星期前，美國單人獨立樂團 Ginger Root 初次來日演出，在接近零宣傳下，加場後門票仍售罄。制作人兼樂手 Cameron Lew 在謝場時說，幫助他越洋演出的贊助商，除了購票入場的觀眾，還有 YouTube 的演算法。
雖然 YouTube 對創作的規管方式和廣告策略經常被人詬病，但謎一般的演算法確實衍生了許多跨界的文化交流。2000 年代，YouTube 隨機向用戶推薦日本 70 至 90 年代的流行音樂「City Pop」，導致該音樂類型在歐美忽然冒起。當年銷售成績不怎樣的唱片在當代成為了經典，竹內瑪莉亞一曲 Plastic Love 在發表 35 年後，乘著熱潮製作了 MV。
Ginger Root 近年的冒起與「City Pop」潮流脫不了關係，正如 Cameron Lew 承認，是被 YouTube 的演算法帶紅。在最新兩張專輯中，Ginger Root 無論映像和音樂製作，完美捕捉了日本昭和的時代感，結果舊瓶新酒的製作奇軍突出，成為了「City Pop」異域重生的一個里程碑。單單 Loretta 的點擊數在一年半間達 1,200 萬，以單人獨立樂團來說簡直是奇蹟一般的數字。
許多今天被視為「City Pop」經典的唱片都有歷史，絕版已經是理所當然，在串流平台上找到只屬幸運中的幸運。加上連電腦都不帶光碟機的今天，音樂 CD 已經逐漸變成發燒友面向的商品。要一聽當年的傑作，大部分人只能透過 YouTube 的非法上載。正如許多留言宣稱：「這首歌永遠不會敗給版權」，「City Pop」在作為網絡生成發酵的文化祭典外，也是一場發生在 YouTube 上的版權鬥爭。
既然市場如此熾熱，為甚麼不上架串流平台？除了日本公司封閉內向的固有毛病外，也有創作者意願的問題。被認為是「City Pop 之神」的山下達郎，在去年 6 月的訪問中爆出一句：「恐怕到我死為止都不會在串流平台上架」，震驚了許多人。關於理由，他說：「不在意表現的人隨意拋售歌曲，以賺取金錢。雖然這是市場的勝利，但與音樂的勝利沒有關係。本來音樂應該是不考慮這種東西的情況下創作的。」
有人將山下達郎這句話理解成對串流平台音質的批評，又也許山下達郎是認為串流平台，甚至互聯網這個媒體形式無法向聽眾傳遞他心中的訊息，但背後真正的意思始終不明。不過網絡生成的文化裡，創作者的意願只佔部分，決定因素也包括平台演算法和大眾的喜好。
昨天，筆者在日本某鄉下的麥當勞裡等餐時，竟然聽到店內音樂播出 Loretta，有感音樂的流轉，其實還看運氣與緣分。
