疫症下的生離死別、被迫害的阿富汗婦女、家破人亡的烏克蘭兒童、遭內戰與地震夾擊的敍利亞人…… 全球天災人禍，無不令人痛心疾首。但你我又從何時起，對於他人的不幸或不義，只感到無何奈可，甚至想置之不理？在媒體及社交平台推動下，這種「同情疲勞」現象來得更快更廣。世界愈糟糕，人們愈麻木。
美國媒體研究員 Brad Bushman 曾作多個實驗，闡明電子遊戲及電影等數碼媒體的暴力，如何令人對現實的暴力或苦難去敏感化（desensitization）。研究之一是讓 320 名學生打電玩 20 分鐘，遊戲類型分為暴力及非暴力兩種，之後請他們回答問卷，期間會聽到走廊有人打鬥。結果顯示，暴力遊戲玩家平均花上 73 秒去幫正在呻吟的人，玩非暴力遊戲的則只需 16 秒；前者亦傾向把打鬥的程度形容得較輕。Bushman 指出：
觀看暴力影像的後果是你對它麻木，認為暴力沒甚麼大不了。而在現實世界的後果，是你不太可能幫助暴力受害者。
Bushman 認為，同情疲勞的潛在心理機制正是去敏感。「這是一種情感或注意力的過濾，以免我們壓力或創傷太大而無法應對。若從心血管覺醒反應或震驚腦波來看，剛玩過暴力遊戲的人，對暴力畫面的生理休克反應會減弱。」士兵或醫生等經常接觸創傷的人，或需對暴力脫敏以作適應。但當一般人對暴力遲鈍，恐會帶來壞影響。「這種適應，實際上是在社會引發進一步侵略和暴力的機制之一。」
土耳其伊本赫勒敦大學的 Yasmin Aldamen 警告，同情疲勞足以招致更多暴力和仇恨言論，逃至土耳其及約旦的敍利亞難民便是一例。葡萄牙天主教大學傳理系助理教授 Jessica Roberts 亦指：「有證據表明，隨著時間過去，人們在災後捐款愈來愈少。這已體現在最近的土耳其和敍利亞地震。」惟她本人也難敵同情疲勞。「烏克蘭被侵略後，我最初感到暴行很可怕，但聽到又一座城鎮失陷後，反應已沒那麼強烈。」
儘管如此，學者們認為同情疲勞可被逆轉。Roberts 表示：「我們可利用社交媒體，建立人與人之間的同情心。我們對 Humans of New York 這個蒐集人們正面而切身故事的計劃進行研究，發現它有助引起龐大同理心。」Aldamen 亦呼籲媒體和網民改變對弱勢社群的表達方式，包括從更人性化的角度報道危機，並在報道中促請個人或政策制定者採取行動，令讀者不會被悲劇淹沒而麻痺，也不會有種只能旁觀的無力感。
