我一生從沒想過要學打麻將，雖然年輕時學過一點，知道甚麼是上是碰，但沒有認真打過。父親會打，也賭得大，卻沒有傳授；母親討厭打牌，因此成家中禁忌。於是我錯過了青少年學習的最佳時機，自然也培養不成嗜好，直到移居海外，才開始重新認識麻將這東西。
人在異鄉，在認識到新朋友時，連繫華人文化的，原來還是最傳統的共通語言。如果「第三類接觸」說宇宙不同文明的共通語言是音樂，那海外華人的共通語言就是麻將。
時代不同，初次見面，不知對方光譜立場，說話總是戰戰兢兢，彼此試探。吃過飯後，華人又不像外國人般，喜歡拿個 board game 出來玩。唯獨麻將，就成為了最好的文化融合劑。
定居澳洲的姑姐突然說要來探望我，更表示這次來的目的，是要趁她還不太老時，把她積累多年的麻將心法和技巧傳授給我，所以這次到來，不用去甚麼地方，只希望教會我打牌。這個麻將技巧，彷彿是個重要的家族遺產一樣。當然，我家不是甚麼大家族，我從沒冀望有個家族基金會給我生活費。但當有人覺得自己幾十年積聚下來的麻將經驗，值得越洋傳授，我認為還是該花時間學習的。因此我開始稍微認真學習麻將，希望在她來到時，能夠好好跟她學，不用她由頭教導。
也因此，我發現當你身處華人世界的時候，可能從不察覺這些文化有何特別，甚至會覺得吵鬧和老套，可是一旦人在異鄉，卻變成值得重新認識。
姑姐說，在澳洲，外國人學會打牌都興奮，經常拉著她說要切磋。有次家中朋友多，超過一枱，卻組不成兩枱麻將，於是有對外國夫婦就站在她旁邊看著她打牌。這時他們才驚訝的發現，原來有機會上時不一定要上，有機會碰時也不一定要碰。對於這個麻將認知，老外都被震驚了。他們這時才明白，麻將的重心不只是規矩，學了規矩、跟隨規矩去玩是一回事，但要在規矩中遊走，才是麻將的真諦。其實學會了麻將的基本技巧，然後再懂得觀察下家是在做萬子、筒子還是索子，已經是很不錯了，因此大家通常會選擇扣著下家需要的牌。但真正的高手卻會選擇在更早的時候，趁下家還未有機會組合起來時，先把牌打出來，打斷其核心牌，讓下家餬牌的機會愈來愈少。當然，對能記住規矩已很不容易的外國人來說，這個實在太複雜了。
但讓我驚訝的是，作為親人，原來這些年來從沒有過如此深入討論，而麻將卻幫助了我們能夠有更複雜的認識。經常有人說，麻將能預防老人痴呆，與此同時，我們很難叫上一代去學習打 PS5 遊戲，反而下一代學了麻將，便能貫通幾個世代，開拓出一個宇宙。
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