廣東話有「攤屍」一詞,形容賴在床或梳化放空的頹狀。TikTok 及 Instagram 上最近亦流行「床上腐爛」(Bed rotting),聲稱窩在床上看電視、吃零食,不理世事,可以讓身心靈得到最佳休息。英國阿伯里斯特威斯大學創意寫作及 19 世紀文學講師 Alice Vernon 在學術媒體 The Conversation 撰文指,早在維多利亞時代,人們已將之視為藝術。
從字面來看,Bed rotting 是指女性不活躍及孤僻的短語,強調她們既不出門、又不做任何事的頹靡表現。但社交平台上的相關影片及照片,卻沒有令人厭惡及不修邊幅的內容。用戶大多在乾淨舒適的環境中拍攝,有著美觀的寢具,只是被鋪稍為凌亂,比起「腐爛」更像是在床上養生。
19 世紀藝術家也曾以「床上腐爛」的女性作為創作主題。生病的婦女與床墊合而為一的形象,成為小說、藝術及非小說類作品的常見特徵。特別是臨終回憶類小說興起,將婦女患病浪漫化,描述其躺在床上接受治療為一種淨化過程,婦女在此過程中承認自己的罪行,並放下對朋友及家人的任何惡意。
例如在牧師 Henry Revell 出版的 An Extraordinary But Authentic Narrative of The Penitence and Death of The Notorious Mrs. D***(臭名昭著的 D 夫人懺悔及死亡:一段非凡卻又真實的敘述),D 夫人在臥床不起之前「竭盡其所能地墮落」,卧床後卻有了「令人驚嘆的仁慈表現」,似乎躺在床上確實對靈魂有好處。
在維多利亞時代作家 Elizabeth Gaskell 於 1855 年出版的小說 North and South(北與南),床佔了很大比重,不僅展示休息與死亡的緊密關係及分野,還象徵特權、階級及對工人的剝削。小說中磨坊工人 Bessy 及主角 Margaret Hale 的中產母親 Maria,分別在北方及南方身陷病榻,當中只有 Maria 能好好卧床。而當她躺在豪華水床,可憐的 Bessy 只能在長椅蜷縮,最終更因在危險工作環境染病而死。
Vernon 認為,「床上腐爛」實際上是種公開聲明,像 Gaskell 就將 Bessy 之死作為反工業剝削的聲明。時至今日,如果人們真的想要摒棄工作、責任、學校及社交生活,理應不會將自己在床上靡爛的消息放上社交平台,博取他人注意及關心。但無論作出這類聲明的動機是甚麼,她認為休息與生命中任何時刻,也是同樣值得珍惜。
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