筆者幾年前曾經到過挪威短途旅遊，至今對那裡的漂亮景色仍念念不忘。最近遠嫁挪威的大學同學回港探親，相約筆者聚舊一番。同學提到去年患上慢性腸炎而住院一個多月，在挪威的公立醫院得到很好醫治，還獲批數個月的有薪病假呢！這段對話引起我的好奇心，究竟挪威有甚麼獨特之處？聽說挪威人更是全球人口最長壽的地區之一！
這個歐洲小國以極光、永晝和峽灣等自然風光聞名，與丹麥、瑞典、芬蘭、冰島合稱「北歐五國」。去過挪威的人，都難以忘懷當地清新的空氣、澄澈的海洋、潔淨的城市景觀。除了自然資源豐富，挪威其實亦是舉世知名的長壽之國， 根據聯合國 2021 年資料，北歐五國人口的預期壽命全部高於 80 歲，其中挪威人口的預期壽命更高於 83 歲。究竟挪威人的生活跟我們有甚麼不同？
健康飲食及運動精神
挪威人的飲食崇尚自然、注重養生，例如近年風靡全球的「新北歐飲食」（New Nordic Diet），就獲世界衛生組織證實有益健康 —— 強調新鮮、天然、在地的食材，多吃天然莓果（例如藍莓和士多啤梨）、魚類和蔬果，少吃紅肉和加工食品，與「地中海飲食」近似。不過「地中海飲食」多數食用橄欖油，而前者更多選用富含單不飽和脂肪及 Omega-3 脂肪酸的菜籽油（Canola Oil），有助減低患上心血管疾病和二型糖尿病的風險。
由於極北水域潔淨清澈，海洋生態豐富，加上挪威當局推行各種措施保護海洋生態，成就了高品質的海產，保障國民飲食健康。豐富的海洋和天然資源，同時也為當地生產的保健食品提供優質原料基礎。相信大家也不難發現賣到成行成市的保健食品，例如 Omega-3 脂肪酸、蝦青素等新興保健品，會特別標注「挪威製造」。
除了飲食之外，挪威人也熱衷運動，尤其喜歡滑雪、競步、騎行及攀山。例如起源於鄰國芬蘭的「北歐式健走」（Nordic Walking）亦風行全球 —— 手持一雙健走杖輔助步行，能鍛鍊肌肉和心肺功能，是適合男女老幼的低強度運動，近年亦在亞洲漸漸流行。雖然挪威人口只有 500 多萬，是歐洲人口最稀少的國家之一，但多年來在冬季奧運會累計取得的獎牌數和金牌數目卻冠絕全球。
「Kos」體現挪威生活美學
挪威是全球經濟最發達且生活水平最高的國家之一，主要經濟領域是自然資源，包括石油、漁業、農業、森林和礦產，人均國內生產總值長期位居世界前列。即使如此，北歐對「富有」的定義未必如其他發達地區，他們較重視心靈平靜、享受生活每一點的小確幸。
說起近年流行的北歐生活哲學，有幾個很受歡迎的關鍵字。也許你也聽過丹麥人愛用的「hygge」，指的是舒適愜意的感覺，不需太多物質追求，而是用心享受日常生活的平凡幸福，簡單如蠟燭芳香、柔軟暖毯；其實挪威語的「Kos」亦有類似意義，意指美好時光，帶著溫暖、安心、放鬆的心情，與親友溫馨共聚。這些關鍵字都反映了北歐人的核心思想：在天寒地凍、黑夜漫長的生存環境之中，他們更講究心靈平靜的簡約生活。
現代化的城市發展過程中，許多地區往往因為考慮不周全，結果逐漸耗盡天然資源、破壞環境生態平衡，犧牲了長遠的幸福。北歐人崇尚自然、注重健康、不慕奢華，這樣反而達至心靈富足 —— 每年聯合國公布的「世界幸福報告」，北歐五國經常名列前茅。
要說當地人長壽的原因，除了上述那些，也得益於由政府提供的醫療福利保障，同時相信也離不開北歐強大的醫療實力。談及最能代表人類文明的標記，諾貝爾獎肯定佔一席位，當中的「生理學或醫學獎」每年就由北歐的瑞典卡羅林斯卡醫學院頒發。北歐五國分別都曾有學者取得重大醫學突破而獲獎，例如挪威神經科學家 May-Britt Moser 及 Edvard Moser 因發現大腦定位系統的神經細胞而於 2014 年奪獎；2022 年則由瑞典遺傳學專家 Svante Pääbo 就研究古代基因而獲獎。
這種重視醫學研究的傳統，令北歐醫學及製藥業成為全球最先進的研究和生產中心之一，例如全球藥業巨頭阿斯利康（AstraZeneca plc.）就由瑞典及英國兩家公司合併而成；醫療保健領導品牌諾和諾德（Novo Nordisk）的總部亦設於丹麥。此外，當地亦大力推動生物科技產業集群，例如挪威的「奧斯陸癌症研究聚落」（Oslo Cancer Cluster）匯集了來自北歐的生物科技公司和醫學研究單位，致力開發新的癌症診斷和治療方法，以改善患者生活質素。
挪威人兼顧健康與環保的飲食和運動習慣，經濟發達但仍著重簡約、輕鬆自在的生活態度，背靠強大的醫療體系，想必這些都是他們的長壽原因吧。
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