G20 峰會將於本週六舉行，不少傳媒都報道中俄首腦擬缺席峰會，反而忽略印度作為東道主的角色。為迎接美國總統拜登、英國首相辛偉誠等元首貴賓，印度為新德里展開大規模美化工程，以巨型雕像粉飾太平。不少分析亦相信，印度正利用 G20 鞏固國際地位，繼續駕馭壁壘分明的國際形勢，總理莫迪亦會趁勢為明年大選造勢。
為籌辦 G20 峰會，貧民窟的家庭和街上露宿者全都要讓路，大約 30 萬名街頭小販被逐出市內康莊大道。取而代之，政府安放重達 19 噸、高 28 呎的濕婆像，還有 6 呎高的獅子雕像，迴旋處上有豪華噴泉，旁邊還鋪設花圃。為防有野生動物打擾會議進行，多人被派駐會場及酒店外圍，以模仿猴子叫聲驅趕野獸；數千名警察亦將派駐市內各處，任務之一是保護近 70 萬盆新佈置的植物。
自今年初擔任 G20 主席國以來，印度不但展開史無前例的美化市容工程，還在國內發起大型宣傳活動 —— 莫迪頭像無處不在，文宣指稱印度是「民主之母」，強調 G20 峰會的重要地位，還反復表明印度在莫迪領導下，正榮登全球舞台的中心。
今屆 G20 峰會以梵文「Vasudhaiva Kutumbakam」為口號，意譯為「一地，一家，一未來」（One Earth, One Family, One Future），強調峰會成員國團結一致。但這顯然與政治現實背道而馳，令口號顯得自欺欺人。現實的國際關係愈益壁壘分明，印度並非不清楚這個現實，但其外交策略正嘗試駕馭複雜的國際關係，同時與美國、中國、俄羅斯和其他強國保持友好，以「踩鋼線」的方式坐收漁利。
印度的機會主義外交戰略
熟悉莫迪思維的官員向彭博社記者形容，印度的外交戰略以機會主義見稱，試圖利用美中競爭升溫，以及俄羅斯陷入烏克蘭戰爭，謀取最大利益。這邊廂，印度未譴責戰爭，也未有制裁莫斯科，還欣然購入俄羅斯石油和軍備。那邊廂，印度尋求與美國加強軍事合作，並加入美國支持的「四方安全對話」（QUAD），但又不介意參與中俄主導的金磚集團。
印度外長蘇傑生（Subrahmanyam Jaishankar）以「避險」（hedging）形容國家外交方針，即是以自信和靈活，同時兼顧多邊利益，不得失任何一方。2019 年蘇傑生在演講中表示：「對於外行或過時的人而言，追逐自相矛盾的路線和目標，可能會讓他們感到困惑」，但他以複雜的微積分計算為喻，形容印度外交戰略不能用簡單算術拆解。
目前為此，印度的外交戰略大致奏效，在新冷戰的緊張關係下取得微妙平衡。美國及其盟友都意識到，印度是抗衡中國的關鍵勢力。近月莫迪邀請俄國投資者涉足印度鋼鐵業，同時又親赴白宮與拜登、巴黎愛麗舍宮與馬克龍共晉晚餐。儘管普京因發動戰爭而未能出席 G20 峰會，但他與拜登同樣表明，與印度擁有強大夥伴關係。
即使如此，有印度官員亦坦言「踩鋼線」風險相當大，譬如當台海爆發軍事衝突，印度可能沒有不歸邊的餘地。在上月的金磚集團峰會，印度公然反對集團擴充至 11 個成員國，擔心金磚變親中集團俱樂部，也頓時加劇中印外交緊張。最終集團內部多數成員都站在中國一邊，迫使莫迪同意加入新成員，包括受美國制裁的伊朗。
如今普京和習近平盛傳同時缺席，恐怕使得 G20 影響力大打折扣。不過，即使 G20 無法達成有意義的協議，莫迪還是有漁利可收 —— 很多觀察家都指出，莫迪正在借 G20 為明年大選鋪路，為其領導的印度人民黨（BJP）尋求第三個任期，外交政策將會是競選重點。正如尼赫魯大學外交政策教授 Happymon Jacob 所言：
在 2024 年大選中，莫迪希望把自己定位為全球政治家、受國際社會尊重和認真看待的國家領導人。
