英國女演員 Millie Bobby Brown 憑影集「怪奇物語」（Stranger Things）廣受歡迎，上週再以 19 歲之齡出版首部小說 Nineteen Steps，但新作面世後在網上引起爭議 —— 此書乃由作家 Kathleen McGurl 代筆，書封卻未印上對方姓名。以往也有不少名人請槍當文豪，這類做法是商業買賣，抑或剝削寫手？
Brown 表示，其處女作啟發自祖母在倫敦 Bethnal Green 地鐵站人踩人慘劇的經歷，並由 McGurl 寫成小說。新書出版當天，Brown 在 Instagram 上載手持新作與 McGurl 的合照，附上圖片說明「沒有你我辦不來」。然而新書封面僅得 Brown 其名，真正下筆者卻「被消失」。大批網民湧至該貼文及 Waterstones 在社交媒體 X 的宣傳文下留言，狠批 Brown「奪人功勞」、「該感到羞恥」，有人甚至直斥：
這些為明星代筆的小說糟蹋了兒童文學，現在他們也對成人小說作同樣的事。
牛津布魯克斯大學副教授 Hannah Yelin 著有「名人傳記：從影子作家到性別政治」（Celebrity Memoir: From Ghostwriting to Gender Politics）一書，她指包括艷星佐敦（原名 Katie Price）和超級名模娜奧美金寶（Naomi Campbell）在內，很多名人也曾請槍代寫小說。「聯合創作並非甚麼新鮮事，且以許多著名的形式存在，從演講寫手到眾多編輯，譬如協助費茲傑羅寫下『大亨小傳』（The Great Gatsby）的 Maxwell Perkins。」
Shannon Kyle 不只是影子作家，更成立寫手代理公司 Ghostwriters Agency。她認同代筆「存在於世已久，早至從莎士比亞時代」，而展示可能沒參與創造技術層面的產品乃「名人文化一部分」。小說 Ember 的作者 Catherine Yardley 亦聲援 Brown，指「人們愛去攻擊那些刺激到自己的人，而她年輕貌美且名利雙收」。Yardley 認為，很多針對 Brown 的批評出於「嫉妒」、「年紀歧視」和「性別歧視」。
Yardley 明白「大眾或會感到被騙」，但 Brown 對代筆「持開放態度」。Kyle 亦欣賞 Brown 就起用寫手一事保持透明，並指「這未有削減她的參與度，因為說到底這是她的家族往事，沒有她就沒有這本書」。McGurl 曾於 3 月發佈網誌，表示收到 Brown 及其家人「整理好的大量研究成果及想法」，再與 Brown「多番」視像通訊，而在初稿完成後，Brown 繼續以 WhatsApp 向她表達意見，一同「完善故事」。
Kyle 坦言：「在業內，確實有部分影子作家或遭一些剝削。」她理解出版商必須從商業角度考量要否隱瞞代筆一事，但哈里王子的自傳 Spare 可被視為最佳反證。「他很公開地談論自己的影子寫手及二人的關係，這未有打擊銷情。」Kyle 認為，「公眾想要從一本書得到娛樂、想讀一個好故事」，不會在意最終由誰來成就此事。但就近日的爭議看來，有些網民會強調下筆的 McGurl「其名應被印在封面上」。
