2008 年成立的 Airbnb，旨在提供比酒店更靈活、獨特的住宿體驗。公司去年盈利近 20 億美元，今年較早時的預訂數目更創歷史新高，股價亦比去年底大幅飆升。然而，愈來愈多用戶投訴該平台的費用不斷增加；紐約等城市更試圖加強管制，令該公司面臨重大考驗。
疫情令美國短期出租物業過剩
短期租賃數據分析公司 AirDNA 首席經濟學家 Jamie Lane 指出，COVID 疫情期間，旅遊業大受打擊，Airbnb 短期租賃供應降低了 25%。另一方面，人們開始想搬離城市尋求更多空間，加上利率下行，不少人都在當時買入房屋自住或出租。
2021 年，美國境內旅遊復甦，但多集中在偏遠地區。早前以低價入市的業餘投資者，紛紛將物業轉為 Airbnb 作短期出租，以圖賺取穩定收入。短短 1 年間，美國的 Airbnb 新房東人數增加逾 50%，其中以小鎮的增幅最為顯著，導致 Airbnb 市場出現過剩；多個大城市的房源數目，甚至比可供長期住宿的租盤還要多。
房源過剩反令價格飆升
Airbnb 的房東因訂單減少，可能會增加收費來彌補收入。美國有 85% 的 Airbnb 房源會收取清潔費用，佔總收費約 4 分之 1。但這最終反而驅使租客轉投酒店，或選擇以集團式經營而收費較低的 Airbnb 房源。
小房東即使以減價作招徠，可能仍難以獲利。因 Airbnb 會在住宿總額（每晚房價加上清潔費及額外房客費用）上，分別向房東及租客收取約 3% 和 14% 的服務費。換言之對小房東而言，無論是加價或減價，營商環境也同樣艱難。
為何城市要加強打壓 Airbnb？
現時美國大多數 Airbnb 房源，都由持有多個出租物業、並以此為主要收入來源的「專業」房東所提供。他們很多都會成立有限責任公司（LLCs），聘請員工或委託物業管理公司經營；且大多是出租整套房屋，而並非與房客共享。有分析認為此現象將加劇住房短缺問題。
去年 5 月的數據顯示，曼克頓、布魯克林和西北皇后區，其 Airbnb 房源數量已超過可供長期住宿的租盤。截至去年 9 月，北卡羅萊納州阿什維爾市內有 2,881 套完整房屋（非私人房間）於 Airbnb 出租，而在美國最大的地產網站 Zillow 僅有 250 多個租盤；奧斯汀市則分別為 12,205 和約 3,700 個。
隨著 Airbnb 房源增加，當地樓價和租金普遍被推高；在人口密集而住屋短缺的城市地區，情況更為嚴重。根據紐約市政府 2018 年的財務報告，該市於 2009 至 2016 年的租金上漲了 9%，正是歸因於 Airbnb 的擴張。至於鄉郊地區如蒙大拿州的米蘇拉市，有 600 多個活躍的短期租賃房源，而 Zillow 上的長期租賃房源僅 200 多個；亞利桑那州的賽多納等小鎮亦有類似情況。
紐約、三藩市、洛杉磯和檀香山等城市，已加強管制此類短期租賃。例如紐約剛通過法例，要求房東需在 Airbnb 等平台上註冊其短期租賃，每個房東只能在各平台上列出一個地址，並禁止少於 30 日的短期租賃。三藩市和俄勒岡州的波特蘭市也推行了類似措施，使當地租金和樓價平均下降了 3%。
然而，Airbnb 並未停止在市場上招攬房東，對現有房東來說固然是壞消息。而即使 Airbnb 因供應增加而價格下滑，亦未必可再次成為比酒店更便宜、舒適的選擇；或正如房地產分析網站 ResiClub 物業專家 Lance Lambert 形容：「當初 Airbnb 面世時，每個人都認為它會淘汰酒店；但實際上，它只是變成了酒店。」
