幾年前，索馬里仍被標籤為失敗國家：戰爭不斷、經濟破敗、極端武裝組織肆虐……其後海盜出現，在政治、經濟及國際外交上，有意無意拯救了索馬里。
殖民戰爭不斷
有別於鄰近非洲國家，索馬里的解殖史錯綜複雜，二戰後相繼被意大利、埃塞俄比亞、英國、法國、肯亞擺佈。直至 1970 年，時任領袖 Mohamed Siad Barre 向蘇聯靠攏，宣佈成立社會主義國家。弔詭的是，當其有意建立「大索馬里圈」，以民族主義為由向肯亞與埃塞俄比亞「追討失地」，蘇聯卻倒戈支持埃塞俄比亞，逼使美國支持索馬里。代理人戰爭於 1977 年爆發，導致 8 個月內近 50 萬人死亡，自此索馬里一蹶不振，1991 年政府倒台，3 年後又發生軍事衝突（即美國「黑鷹行動」），之後 10 年索馬里國內凋敝，國外無援。
恐怖組織掌權
至 2006 年情況有變。「伊斯蘭法庭聯盟」（Islamic Court Union）趕走軍閥，接管首都摩加迪沙，索馬里 15 年內首度經歷和平，達致「（伊斯蘭式）法治」。不過，由於奉行回教嚴刑峻法，加上涉嫌參與美國領事館爆炸案，以及培植極端武裝分子，執政勢力不為西方接受。同年埃塞俄比亞入侵索馬里，開打 3 年，伊斯蘭法庭聯盟被逐，權力真空引來另一伊斯蘭武裝組織「青年黨」（al-Shabaab）進駐。2010 年，飢荒來襲，兩年間 25 萬人死亡；青年黨承認與蓋達聯盟。
國際干預轉變
此時轉機出現。2009 年起，海盜大舉肆虐索馬里海域，該年多達 181 宗劫案，平均兩日一單，行船風險及成本大增，世界銀行估計海盜造成每年損失約 180 億美元；而美國貨船「馬士基阿拉巴馬號」（ Maersk Alabama）遇劫，更惹來國際關注（以及電影改編）。受共同利益驅使，全球決定不分敵友，聯手打擊海盜。
過渡民主政局
鑑於海盜與索馬里政權關係密切，北約、歐盟、中、俄等國一致認定，要長遠確保海上安全，必先整頓內陸。自 2011 年起，國際支援比過去 5 年倍增，劫案逐年遞減，至 2014 年初，共 1435 名海盜及其贊助者被囚於 21 個國家，幾乎絕跡；緊接非洲聯盟駐索馬里特派團（AMISOM）的軍事行動，成功驅逐青年黨到郊野。國際組織已為索馬里訂立普選時間表（Vision 2016），預期比香港更早（2016 年）和平過渡至民主制。政治交接困難重重，加上恐襲陰霾，無法斷言索馬里會否脫離失敗國家行列，不過，現時社會始終較以前穩定。沒有海盜，就沒有國際干預，也就沒有新索馬里。
贖金振興經濟
海賊王是大生意。據估計，海盜經年共掠得 4 億美元。統計指出，贓款近半轉移至海外同謀，三成分予海盜，一成支付沿岸團隊，另外一成贈予當地社區。即使比率微小，當地社區依然受惠「匪」淺：萬餘人受僱於海盜，從事修船、保安及飲食行業，帶動當地經濟起飛，薪酬翻升兩倍，沿岸地區甚至成立股票市場，供「海盜生意」上市集資。不少漁村一躍而成繁榮都市，海盜鎮加羅韋（Garowe）規模擴大 1 倍。另外，海盜肆虐打擊國際漁業，反令索馬里海域魚量增加，惠澤當地漁民，收入增近 20 倍。
100 年前，義和拳大鬧山東河北，引來八國聯軍擄掠；海盜肆虐，國際一樣干預，索馬里卻得以重建失敗社會。誰獲歷史垂青，似乎也要講一點運氣。
