讀博不讀博？是一個難題。在美國，有一半博士生最終未能完成學業，三分一畢業生表示工作不穩。棄船者眾，普遍歸咎於學生的精神問題。攻博究竟有幾恐怖，令到學生精神崩潰？
或者博士課程本身就是精神病院，分別是，入住真正的精神病院，精神會好一點。有分析列出博士課程文化如何「逼瘋」學生：
批評多：基於制度設計，博士生經常被教授與同儕挑錯，論文答辯環節更是群起攻之。由於指導教授與學術評委全權主宰學位派發，不少學生過分在意他人看法，時刻揣摩上意，最終養成偏執。
支援少：一項研究顯示，絕大部分博士生抱怨學院支援不足，缺乏導師計劃（mentor）。學院不會幫手之餘，有時甚或勸喻其他學院袖手旁觀，拒施指導。即使學院職員並無惡意，對博士生已是一大打擊。
玩政治：前華盛頓大學博士評委、Pursuit of the Ph.D. 一書作者 Scott Kerlin 表示，美國博士課程並非單純重視知識，當中牽涉權力，例如統計發現，基層出身、女性較難攻讀博士課程。
要求高：作為最高教育程度，博士生唯恐損害專業形象，即使精神受壓亦不敢求助。調查顯示，美國近半研究生表示壓力過大，博士生屬於重災區，其中四分一人自覺孤立，三分一人投訴與教授關係不佳。
就業難：美國博士課程平均需時 8 年，其間在象牙塔與世隔絕，學生普遍期望相應優厚回報。不過，讀博動輒六八九年光陰，現時大學教職多已轉為合約制，就業前景與付出似乎不成正比，美國就有三分一博士畢業生表示工作不穩。
讀博如斯痛苦，為甚麼仍然有人前仆後繼，慷慨就義？看來博士生只有兩種：一是瘋了，二是暫時未瘋。
