國家經濟的火車頭，一定是首都嗎？在德國這個歐洲最大經濟體，實情顛覆你的想像。德國經濟研究所（Institut der deutschen Wirtschaft Köln）的最新研究發現，若是撇開柏林的經濟產值來算，德國反而更加富庶，這種現象在歐洲可謂萬中無一。為何柏林作為一國之都，卻對國家經濟建樹甚微，甚至長拖後腿？
這份研究以歐洲國家作為對象，比較各國剔除首都前後，在人均國內生產總值（GDP per capita）上有何轉變。結果顯示，沒有倫敦、巴黎及雅典，則英國、法國和希臘的經濟都會受到打擊，人均收入分別減少 11%、15% 甚至 20%，但在芸芸國家之中，唯獨德國出現正增長，若不把柏林計算在內，人均收入反而增加 0.2%。縱觀歐洲各個首都，只有柏林是國家經濟的負累。研究人員 Henry Goecke 表示：「柏林的情況令人頗為震驚。說得難聽一點，在經濟上，柏林或多或少不甚重要。」
柏林的「貧困史」源遠流長。自柏林圍牆倒塌、「小康」的西德與「窮苦」的東德統一後，柏林就為復甦經濟而苦。為此，柏林努力轉型，由工業城市變成以服務業為主，但奈何市內就業機會不足，多年來都未能脫貧，前市長 Klaus Wowereit 更曾形容，柏林是「貧窮但性感」。近年，柏林成為科技新創公司的聚集地，亦是歐洲的旅遊熱點，兩者均帶動經濟增長，但離「富裕」二字，仍然相距甚遠。
現時，柏林僅佔國家 GDP 的 4%，失業率高於全國平均水平，去年更是全國領取最多政府資助的聯邦州（Bundesland）。相比起德國的金融中心法蘭克福、 BMW 和西門子總部所在的巴伐利亞邦，以及工業蓬勃的萊茵地區，柏林在經濟上的貢獻，更加是望塵莫及。
話雖如此，柏林作為首都，是德國的政治中心，地位舉足輕重，而這座見證德國統一的城市，在歷史及文化上，更是別具意義。若把這些通通無視，單憑 GDP 衡量一市的價值，如此國家再是強大，恐怕也是窮得只剩下錢。
