如果地球上所有動物都突然覺醒，擁有自覺和理性，世界將會變成怎樣？會像如今這樣，由單一物種統治所有？還是眾多動物能和平共處？對於這個天方夜譚的假設，很多專家卻更為悲觀，他們相信智慧帶來的絕非和諧，而是鬥爭和殺戮。
牛津大學進化心理學家 Robin Dunbar 就斷言：「我們將會自相殘殺。」他認為：「人類在面對新人類時，都不是懷著好奇心與和平。」布里斯托大學行為生態學家 Innes Cuthill 認同此論：「面對陌生人和威脅，我們會作出負面及攻擊性行為。」所以他估計：「世界將會大亂。我們絕不應該將智慧視作一件好事。」聖安德魯大學比較心理學家 Josep Call 亦表示：「若你細看人類的歷史，我對友誼這回事不抱期望。現在看似要比過去好點，但若你縱觀世界，就很難認同這是現實。」
假如真是打起來，人類的勝算高嗎？牛津大學行為生態學家 Alex Kacelnik 揚言：「我相信我們終會打低牠們，取得最後勝利。」為何他信心十足？因為絕大部分動物的生態習慣，限制了牠們的戰鬥力，而這些屬性是智力所無力彌補。
譬如草食性動物，即使變得聰明，估計也沒時間跟人類爭地盤，因為光是吃草維生就有夠忙。同樣，那些只能生存於特定區域 —— 海洋、沼澤、沙漠、熱帶雨林 —— 的動物，就算再凶狠再強悍，恐怕也受環境所限，難以稱霸地球。至於獅子、老虎、巨熊、豺狼等肉食猛獸，以及體力十足的大象及犀牛，在獲得智慧後確具威脅性，但人類的數量壓性多，又有現代武器加持，即使短期內被擊倒，最終也能反敗為勝。
其實對人類「統治」最具威脅性的，反而是與我們最類似的靈長類動物。Innes Cuthill 指出，假若黑猩猩、猩猩、倭黑猩猩與大猩猩的智力與人類相若，懂得使用電腦及武器，再加上天生較人類強壯及靈活的肢體，牠們有機會成為地球之王。Josep Call 亦認為，這些動物的勝算高低，在於牠們能否竊取我們積累而成的知識，包括運用科技、行軍作戰、了解人心。「若牠們取得所有知識，或可與人類一較高下。但如果辦不到，就算牠們是強大的對手，也無望主宰世界。」
不過，想要征服世界，除了武力和智力，還講求生命力。能夠適應各種環境，千秋萬代存活下來，或者才是真正的王者。如此看來，地上最強的該是細菌。Josep Call 承認這一點：「細菌本就無處不在，甚至在人體之內。它們確是非常、非常強勁的挑戰者。」他甚至推測：「人類若要與擁有智慧的惡菌對戰，將會是一場硬仗。因為細菌是我們生存所需，根本無法將它們完全趕走。」
但就算細菌真是將人類殺清光，亦不見得世界就此和平。專家們相信，任何物種當擁有與人類同等智慧，在剝削其他物種及掠奪資源時，也會與人類作出相似行為。Alex Kacelnik 更補充：「動物為了牠們自己的群種、文化或家族的利益，在同種之間進行競爭。」正如人類之間爆發過無數戰役，同種生物都會發生衝突。
可能到最後，所有動物都會遭遇不幸，終告消亡，連生態系統都崩壞，只剩下曱甴、老鼠及細菌這些「低等」生物，從人類手中繼承地球。從此世界就會更美好嗎？Innes Cuthill 並不這樣認為，他相信無論哪個物種稱霸，「大概都會像我們一樣搞垮這個星球」，因為生物本就自私。
他表示：「我找不到理由相信其他物種會比我們更有利他主義。我們所看到的自然界平衡，其實都只是力量的平衡。」
