常言網絡連繫世界各地，讓訊息傳播無遠弗屆。但網絡同時分化了人們最原始的社交，自百多年前的維多利亞時代竟然早有預言應驗此況。人類能預視科技發展以至其弊病 ，為何卻無法避免？
維多利亞時代的預言
（每到傍晚，Pater 和 Materfamilias 會在睡房的壁爐台上設置好電子相機，興奮地看著他們在地球另一端的孩子，並以話筒對話。）
Paterfamilias：Beatrice 耳朵靠過來，我有話想跟你說。
Beatrice：好的，爸爸。
Paterfamilias：Charlie 身邊那個美麗女子是誰？
Beatrice：爸爸，她剛來英國不久，等會遊戲結束後我會給你介紹的。
漫畫出於漫畫家 George du Maurier 的手筆，雖說是「愛迪生的電話影像機」，事實上並非愛迪生發明，而是 1870 年代後期出現的概念，期望能開發科技，讓分隔異地的家人相見，如今看來猶如維多利亞時代的 Skype。如果說這幅漫畫描繪了時人對於科技進步的希望，以下一幅漫畫就預言了科技為人類帶來的隔閡，而且不幸言中。
這幅漫畫在 1906 年刊於倫敦 Punch Magazine，畫中二人一起坐在倫敦海德公園一隅，女的正利用無線電報接收求愛訊息，男的正收聽運動賽事的比分，並無交流。漫畫家原意是表達無線電報窒礙人類溝通，但若將畫中的電報機改為如今的智能手機，正是今人寫照，同檯食飯，各自「修行」。關於人類會因科技而失去「真實」互動的憂慮，原來早於 110 年前已經出現。除了社交，對於另一網絡病態，古人同樣正中紅心。
另一預言：資訊爆炸造成的失真
在見證印刷業蓬勃發展的 19 世紀，大量印刷技術令報紙期刊冒起，訊息傳播不再單靠口耳相傳，資訊變得無處不在而且及時。在大眾為資訊普及額手稱慶的同時，也有人開始擔心讀者缺乏判斷新聞的批判思維。在當時甚具影響力的評論家 Thomas Carlyle 曾感嘆，迅速成為重要傳訊媒介的印刷出版物「扭曲了人類學習和交流的途徑」。19 世紀的哲學家和經濟學家 John Stuart Mill 在其題為「Civilisation」的文章中指，資訊過多過雜，令非嘩眾取寵的論調輕易消失於繁囂。在這種環境下，成功取決於一個人「看起來」如何，而非實際為人如何。比起花費人力物力去做事，倒不如說服別人自己有做事。當時興旺的書報業就好比今天我們賴以獲取資訊的互聯網，標題黨依靠言過其實的言辭攫取大眾注意，另一方面也有公眾人物為了自我表現謊話連篇。
網絡蠶食腦力
互聯網的影響力比維多利亞時代學者所抱怨的更多方面，甚至危及人類的專注力。紐約時報專欄作者 Nicolas Carr 曾撰文「Is Google Making Us Stupid?」批評網上泛濫的資訊使我們長期分心。洶湧而來的資訊鼓勵我們速讀，但在閱讀期間點開相關超連結，又令我們接連分心，其實不斷消磨我們的專注力和思考能力。因此小說作家 Philip Roth 和 Will Self 預警，未來的讀者將無力應付長篇文字，小說終淪為小眾。事實上，去年就有調查發現，人們維持精神集中的最長時間只達 8 秒，比 15 年前智能手機還未興起時，縮短足足 4 秒，比金魚的 9 秒還要短。不單是專注力，人們開始把記憶交給網絡，因為凡事皆可問 Google，網絡儼然成為腦延伸，甚至是惡補專業知識、「學習」自行斷症之地。
過份憂慮？尚未實現的預言
許多我們今天倚重的科技，最初也曾引起大眾的猜忌。在 19 世紀人們一度以為電話會致聾，地下行駛的蒸氣火車會導致乘客窒息，就如近年大行其道的人工智能，同樣引起恐慌，忌諱一天人類智慧被電腦扳倒。這些尚未實現的憂慮，究竟是杞人之憂還是時機未到，尚未可知。但若存在隱憂的科技不能推陳出新，就只能靠人類自己警醒。
