讀歷史都知道中國多暴君，中國暴君的結果是大肆破壞和殘殺，將整個王朝或者國家推向深淵，這群心理變態的人魔，對於這個世界無任何益處。但英國史上最著名的一個暴君，卻被迫開創了英國日後 800 年立國根基，英國歷史令人覺得有趣，往往在這種不合邏輯的地方。
這位暴君當然指的是「無地王」約翰（John Lackland），因為他父親一點歐洲的封地也沒有給他。英國歷來君主也只有這一位約翰，沒有人再用過他的名字，真是前無古人後無來者。
暴君不一定是性格狂暴蠻橫，約翰從小軟弱無能，又缺乏同情心，如果聽到他人落難，他會和扈從嘻嘻竊笑；處於下風的時候，他就口出惡言，向對手發出狠毒的威脅。
當他的哥哥，也就是著名的「獅心王」理查一世被囚禁的時候，他即處心積慮謀取王位：包括慫恿蘇格蘭攻打英格蘭，散布兄長已死的謠言，自行代表英國向法國國王腓力二世效忠，還要求神聖羅馬帝國永久囚禁他的哥哥，古代的歷史學家說他是「天地倫常的敵人」。
約翰做過最傷天害理的事是謀殺他的侄子，年僅 16 歲的阿爾蒂爾王子（即英文 Arthur），理查一世指定的繼承人。約翰囚禁阿爾蒂爾的城堡，是典型中世紀恐怖陰森的所在，王子的處境極為淒慘，約翰先是命令人去弄瞎王子的眼睛，並將他閹割，幸而執行的官吏良心尚存，面對少年的苦苦哀求，不忍下手（這比中國暴君身邊執行命令的人好多了）。沒有人親眼證實約翰是如何謀殺王子的，只知道他喝醉之後走向王子的牢房，後來王子的屍體在塞納河裡被發現，屍體上綁了一塊大石頭。
約翰還有一個綽號「軟劍王」：他雖然渴求權力，但是並不真正理解怎樣行使權力，在他跟法國國王腓力二世談判時，他總是動搖立場，讓對方得寸進尺，導致英格蘭在歐洲失去了好幾處關鍵領土，尤其是宗主地位。總之，約翰在歐洲的戰爭中一敗塗地，敗掉了父兄打下的大片江山，灰溜溜回到英格蘭。
問題是約翰閒不下來，回國之後還是到處忙碌，給自己找事。他最喜歡是參與法律事務，出巡時專門帶著法官，一同審理案件，在約翰巡遊的時候，雖然鋪張浪費，勞民傷財，居然也不乏好處，因為他對不少罪犯寬大處理，沒有濫用刑法去虐待人，絕非他對待仇敵那般刻毒。
約翰為甚麼變得橫徵暴斂，因為他面對的處境前所未有之嚴峻：在他的父兄手裡，王室開支可以由歐洲領土承擔，但他沒有，只能極其所能搜刮英格蘭本土的財富。由於他醉心法律，他發現司法也是一門有利可圖的生意，他將巡迴法庭變成一個營利機構，經常沒收罪犯財產，賺得盆滿砵滿，然後是將法律當作向英格蘭大貴族徵稅並且控制他們的工具。
天意弄人，簽訂大憲章的人，竟然是這個財迷心竅的暴君。當時的貴族集團大約是 160人，他們跟國王相處的機會很多，發現王權不僅是一個體制，也是一套私人關係，完全依賴於國王一人的好惡。對有些人，國王自願無償主持正義，以獎賞他們過去的忠誠效勞；相反的就不然，因此國王和貴族集團的矛盾激化起來，貴族終於蠢蠢欲動，一定要給國王戴上權力的枷鎖。
用法律來約束一個喜歡法律的國王，以子之矛，攻子之盾，確實是當時所能想到最好的辦法，雖然大憲章剛簽訂之後，一點也沒有用，很快就繼續爆發內戰。但是作為英國君主中最殘暴無情的一位司法專家，居然給後世留下了一份再好不過的遺產。
