一般而言，物種進化需時，遠不及人類改變環境的速度。不過，日前學術期刊「科學」有研究顯示，在美國多地的大西洋鏘魚（Atlantic killifish），基因進化讓牠們能生存在劇毒的環境。
研究由美國加州大學戴維斯分校（UC Davis）進行，他們整理近 400 多條生活在受污染水域及正常鏘魚的基因，包括麻省新貝特福德海灣（New Bedford Harbor）、 紐澤西州紐華克灣（Newark Bay）、康州橋港（Connecticut’s Bridgeport）及維珍尼亞州伊利沙伯河（Elizabeth River）。這些地點都在 50 年代至 60 年代期間受到嚴重工業污染，例如二噁英、重金屬、烴及其他化合物，伊利沙伯河便曾經是木材處理廠和海軍廢棄物處置的地點。
這些水域污染程度可高達 8,000 倍的致命程度，但在此的鏘魚卻安然無恙，因為牠們從基因上已適應了重污染的環境。不過，研究的第一作者、 UC Davis 環境病理學教授 Andrew Whitehead 表示，不能以此推斷所有物種都能快速適應環境，因大多物種都不具備高程度的基因多樣性（genetic diversity）。
基因多樣性是指在同一物種之間的基因差異，其就像先天的寶庫讓物種較容易進化以及適應環境。這也是昆蟲與野草生命力特強，很快便能適應各種除蟲劑與除草劑，及何解病原體能快速產生抗藥性的原因。大西洋鏘魚擁有極高的基因多樣性，高於所有其他的脊椎動物，包括人類。
通過比較受污染水域和普通鏘魚的基因，結果顯示，基因多樣性令牠們能適應極端的生存環境，而且這些耐力高的群體進化的形式也非常相似，不同魚群的變異最終都以相同途徑，避免細胞受污染物損害。這代表在那些水域受污染前，牠們或本身就具有特定的變異基因，讓牠們能迅速適應環境，繼續繁衍。
不過於物種進化而言，變幻卻不一定是永恆。美國地質調查局魚類學家 Luke Iwanowicz 補充：「及時的變異固然能適應當前環境，但也有可能減低基因多樣性，讓日後的鏘魚較難適應環境。」這意味著即使本身基因多樣性高，避得一劫卻不保證能避過另一劫。除了環境污染，全球暖化也是魚類即將要面對的重大危機，生態變遷之急速，最終有多少物種（包括人類）能逃過一劫？
