上週一(2 月 20 日),聯合國宣布南蘇丹北部團結州(Unity State)兩個縣進入「饑荒」狀態。目前該國有十萬人陷入饑荒,100 萬人在饑荒邊緣,近 500 萬人即該國四成人口急需糧食及各方面的援助。
「饑荒」一般可理解為「開始有人餓死」,而聯合國宣布饑荒須符合三個條件,包括最少 20% 家庭面對難以克服的糧食短缺,每日每 1 萬人中有超過兩人餓死,以及超過 30% 人口因嚴重營養不良陷於死亡邊緣。
這是繼 2011 年索馬里爆發饑荒,國際社會再一次看到「饑荒」新聞。當年索馬里有 26 萬人因饑荒而死,國際社會表示不能令悲劇重演,可是,現實告訴我們,人類在重蹈覆轍。如果南蘇丹在未來數月沒有獲得足夠的援助,預計今年 7 月,該國近半數人口(即 550 萬人)便要承受長期飢餓。雖然南蘇丹部分地區近年亦受到旱災打擊,但觀乎今次饑荒的發生,絕對是一場「人為」的災難。
南蘇丹是全球最「年輕」的國家,2011 年 7 月 9 日才脫離蘇丹,獨立成國。可惜,和平的日子只是很短暫。自 2013 年 12 月開始,該國持續發生武裝衝突,除了造成嚴重的人命傷亡,經濟亦面臨崩潰。漫天烽火,令很多南蘇丹人無法過自給自足的農耕生活,農產量大幅下跌,糧食價格急速上漲,國內出現前所未有的糧食危機。而持續的衝突,亦令部分受影響的民眾無法獲得賴以維生的援助,被推向絕境。
為了逃避戰火,南蘇丹國內無數人正流離失所,另有約 150 萬人逃至烏干達丶埃塞俄比亞、肯亞等鄰國。而由於該國幣值嚴重貶值,通貨膨脹極之嚴重,現時仍能保住性命的南蘇丹人,生活亦非常困苦。
除了南蘇丹,也門、索馬里和尼日利亞也恐於今年爆發饑荒,四國的災民合共 2,000 萬人。跟南蘇丹同是位處東非的索馬里,近年受氣候變化及厄爾尼諾現象影響,遭逢嚴重旱災,但國內持續多年的武裝衝突,亦令索馬里的糧食供應受到很大影響。而也門和尼日利亞的糧食危機,則主要因國內武裝衝突及內戰而起。
人道救援的目的是拯救生命和減低災難對災民的影響,因此「防範未然」非常重要,救援人員都希望能在有限的資源內拯救人命、避免悲劇;若錯過了早階段預防災難的時機,救援的資源與人命成本均會大增。饑荒已是災難的最終階段,我們已不能再次錯失任何的救援機會,必須爭分奪秒,拯救生命,不能再「救得太遲」。
樂施會在南蘇丹及鄰近地區推行扶貧和減災項目超過 30 年。過去一年已為超過 60 萬南蘇丹人提供糧食、食水等援助。救援人員目前現仍在南蘇丹工作,包括處於饑荒狀態的團結州(Unity State)。由於情況持續惡化,樂施會的救援行動已經升級,並集中向該國重災區的人民提供糧食、飲用水和衛生包等救援物資。另外,亦向位處埃塞俄比亞邊境收容南蘇丹人的難民營(Nguenyyiel camp),搭建食水系統及衛生設施,向難民提供生活必需品及衛生教育,以防難民營爆發傳染病。
每分鐘都可能有更多人受災,甚至死亡,香港樂施會已撥款 320 萬港元,支持南蘇丹的人道救援工作,我們需要更多資源以支援更多災民,請捐款令更多南蘇丹人度過生死難關。
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