從前人類迷信，把乾旱歸咎於神明和妖怪，後來才知道罪魁禍首是人類自己。全世界多個國家也遭逢旱災，中國有長江變「乾」影響水力發電；歐洲高溫導致萊茵河乾涸，影響航運業；印度乾旱也威脅到全球糧食供應，為全世界帶來實質的經濟損失。
氣象、水文、氣候和地球物理記錄表明，自 1980 年以來，與天氣有關的災害一直在增多，1980 年至 2019 年水文事件（hydrological events）的總體趨勢上升，此類事件的頻率增加，加上氣候變化，即意味著許多地區面臨乾旱。
現時歐洲正面臨 500 年以來最嚴重的旱災，截至 7 月中旬，歐洲 45% 的地區處於乾旱預警之下，其中 15% 已經處於紅色警戒狀態。據路透社報道，西班牙水庫的容量為 40%，低於 60% 左右的 10 年平均值。在挪威，水庫水位也低於 50%，而往年這個時候的水庫水位平均為 74.4%。近日，國際穀物理事會略微下調對全球穀物總量的預測，以反映歐盟的乾旱壓力，情況嚴峻。
旱災帶來的經濟問題十分多，也是一次向外界示範不容忽視 ESG 風險的好機會。缺水會直接對不少行業造成影響，大摩早前也發表報告，評估各行業主要的挑戰，當中能源生產商和公用事業是用水量最大的公司，同時水也是化學品、採礦、建築材料、食品和飲料、服裝、製藥、半導體和數據中心的關鍵資源。
簡單一個例子，不論是公用事業和工業，往往也牽涉到運輸物流及水冷系統，基本上直接影響產能。在四川，原本近 8 成電力供應來自水力發電，因當地政府需實行限電措施，影響部分汽車零件生產，導致上汽、特斯拉、豐田汽車等企業面臨零件短缺。
要解決問題，現在一些創新的技術解決方案，有海水化淡、農作品科學、智能灌溉、計量和數字解決方案以及垂直農業。當中比較常見的應該是海水化淡，現時全球約 97% 的水源集中在海洋，海水淡化是解決淡水短缺的可行解決方案，是最能適應氣候變化的供水來源之一，不受天氣模式、乾旱和氣溫上升的影響。不過目前的容量相當於淡水總需求的約 1%，預計未來 10 年，每年將增長約 9%，但缺點是昂貴，無法為農業提供廣泛的解決方案。
諷刺的是，旱災也不是百害而無一利，近日德州旱災，發現 1 億年前由恐龍留下的腳印，似乎令考古迷相當興奮，不過恐龍因敵不過氣候而滅頂的終局，又能否起警示作用？
