過去雞農為求增加供應，用各種手段催熟肉雞，以求最少資本得到最大回報，大量餵食注射荷爾蒙等無所不用其極。近年消費者開始講究雞隻養殖手法，肉雞的生活質素才得到正視。美國最近有食品公司更帶頭提倡，養雞不求早熟，但求慢活。
繼早前漢堡包快餐連鎖店 Wendy’s 宣佈以使用體型比以往小 20% 的肉雞為目標後，其他食品公司如 Chipotle、Panera、Noodles & Co. 和 Whole Foods 也與世界關懷農業組織和美國人道主義協會等組織結為盟友，目標在 2024 年前全面轉用慢活雞。
推出市場的肉雞從 1960 年代時需要 65 日生長時間到今天只需 47 日，體重也從 3.5 磅暴肥到今天的 6 磅，雞肉的養殖成本大大降低，也滿足了「愈大愈好」的食客心理，不過痴肥增加雞隻負荷，除了容易造成骨骼缺陷和心臟衰竭，肉質也每況愈下，經常出現雞胸太柴或其他肌肉異常。因此最近食品公司銳意向食客供應慢活雞，放慢肉雞成長速度，實行慢工養出優質雞肉。
要減慢肉雞生長速度，需要科學家從改變雞隻基因入手，另創慢活雞種。現時所有美國肉雞都來自基因公司培育出來的雞苗，即使農場陸續改善養殖手法和環境，肉雞早熟特性已深入基因。而培養雞種的生意主要落於 Aviagen、Cobb-Vantress 和 Hubbard 3 間家禽育種公司，它們擁有不同特性雞種，例如粗生雞、壯腿雞、早熟雞，諸如此類。而美國主要家禽生產商如 Sanderson Farms 和 Tyson Foods 等則根據需要從中揀選適合雞種，想要雞胸肉可揀 Cobb 700，想要平價又厚肉的可揀 Cobb 500，各適其適；然後從育種公司引進母雞繁殖。
配合食品公司訂購，育種公司已準備了一系列的慢活雞，例如 Hubbard 開始提供「Chicken of Tomorrow」 、「Label Rouge」等雞種，全部以慢活為賣點，後者最少需要養殖 81 日。肉雞減磅慢活，輕盈身軀使牠們可在農場隨意走動，不會只有儲肥等死一途。
慢活的代價
美國國家養雞協會對於慢活基因能改善肉雞生活不以為然，不過還是支持任何有關肉雞福利的研究。不過有農業專家指出，慢活有價，在原本的養雞機制下，肉雞生產成本低而又低，但慢活雞則另作別話。
如果養雞速度回歸 1960 年代，養出當年美味，也保雞隻福祉；問題是，今天人類的食雞量與 1960 年代已經不可同日而語，單計今天美國人食雞量就翻了三倍，若延長肉雞生長時間，雞肉將供不應求。另一方面，肉雞遲熟，變相增加養大一隻雞的成本與資源。說的除了是錢，也有更深刻的糧食問題。根據國家養雞協會最近一份詳細報告，假設三分一個美國養雞業轉用慢活雞，要維持供應量，將需要增加 335 億磅飼料。現時每英畝穀物可餵大 344 隻肉雞，換成慢活雞則只能餵 224 隻。換言之，（三分一的）養雞業轉型要靠額外 760 萬英畝耕地支撐，在糧食產量見頂的時代，這又一大考驗。
