雖說商業用微波爐在 1950 年代已經出現，但首部家用微波爐要直到 1967 年才真正推出——屈指一算，原來微波爐已有 50 年歷史之久。第一部微波爐有多貴？半世紀以來，微波爐又有何轉變？關於微波爐的都市傳說又有多少真實？
1967 年，美國企業 Amana corporation 推出首部家用微波爐（home microwave oven）。由於生產技術還未成熟，當時的微波爐價值不菲，每部承惠 495 美元（以 2017 年的美元計算，連同通脹，大約等於 3,575 美元，亦即 27,700 港元）。見此昂貴的價值，自然可想，那時候的微波爐是供中產及上流家庭煮食使用的新穎電器。50 年後的今日，最平的微波爐是幾百港元，往日的奢侈品已成每家每戶不可缺的家電。
由雷達爐到微波爐
Amana Corporation 出品的微波爐在第一代時其實取名為「雷達爐」（Radarange），顧名思義，此電器與「雷達」（Radar）技術的發展有關。雷達是在二戰前才出現的劃時代技術，基於「無線電波會從大型物件的表面彈開」的理論而生。透過量度接收回來的無線電波波長，雷達儀器不但可以探測到隱藏於雲霧間的飛機船隻，後來更可追蹤風暴，推使現代的天氣預測開始。
於雷達儀器之中，最重要的核心零件叫作「磁控管」（magnetron），負責驅動儀器發射無線電波。然而，在二戰期間，由於不夠磁控管生產雷達，美軍就請雷神公司（Raytheon，美國國防合約商，亦是 Amana corporation 的母公司）的工程師 Percy Spencer 再設計磁控管，最終大幅提升了戰時的磁控管產量，由原本一日生產 17 條升至 2,600 條。
在苦心鑽研磁控管技術的某天，Percy Spencer 突然發現口袋中的朱古力條開始溶化，於是懷疑從磁控管發出來的無線電波的發熱功效。Spencer 以電波指向雞蛋粟米等食物，證實電波確有煮食能力後，他馬上將此技術申請專利——「雷達爐」就這樣因天時人和之巧合憑空出世。其後，因為用以煮食的無線電波波長較短，所以「微波爐」一詞漸漸取代「軍事味」濃厚的「雷達爐」。
微波爐的都市奇聞
雖然微波爐無助於煮食如麵包牛扒等食物，但對「速食」的流行可謂功不可沒，為現代人的生活帶來極大便利。可是，即使微波爐普及 50 年，但仍有不少微波爐的都市傳聞須屢次澄清。
Timothy J. Jorgensen 於其書 Strange Glow: The Story of Radiation 解釋，微波煮食不但不會破壞食物營養，食用微波煮食的食物亦不會較大機會患癌。關於近日美國杜林普顧問 Conway 指「微波爐可作間諜工具」都市奇聞，大眾也不必太過認真，論者反駁，微波爐絕非有效的間諜電器，難用作竊聽監視人民。
