一部智能電話平均壽命兩年半,大品牌電話如 Samsung、iPhone 等壽命可以更長;不過電話新款年年有,亦吸引不少人頻頻換。去年全球就售出超過 13 億部智能電話,德勤(Deloitte)曾估計這年智能電話共產生 1.46 億噸二氧化碳或當量排放,其中 8 成以上來自製造、運輸及第一年之使用。完全停用智能電話並不現實,但盡可能延長一部電話的使用時長,減慢消費者換新的頻率,或是降低智能電話產業排放的最佳方法。
未來幾年內,平均一人將有兩部電話,到 2025 年世上將有 180 億部,但每年出售的電話中,只有 2 成最終能回收。在英國諾域治(Norwich)建廠的科技公司 Ingram Micro 正開發新技術,讓破損的智能電話如獲新生。Ingram Micro 在當地與電訊商 Virgin Media O2 合作,其工廠每年都收到數百萬部已損壞或破損的舊智能電話,但只要經過修復,即可再次使用。只要幾個小時,原本可能被人丟到垃圾筒的舊電話就能交給新主人,從而延長其潛在使用壽命;又或仔細拆開內部,回收珍貴原材料。
電話維修行業一直存在,不過「倫敦旗幟晚報」(Evening Standard)形容,Ingram Micro 開發的修理技術令人驚嘆,直到最近才終於實現,當中包括新方法消除電話凹痕、刮痕,將電話冷凍至零度以下,去除破損玻璃以重用屏幕等。Ingram Micro 逆向物流全球副總裁 Kevin Coleman 認為,過去五年客戶對翻新設備的接受度大幅提高。「因為這些設備堅固,不易損壞,而且電池技術有所進步。如果回到 20 年前,電子設備的耐用程度要差得多。」
不過願意拿出舊電話回收的人不多,而回收也不會改變其購買新電話的意慾。由荷蘭社企推出的智能電話品牌 Fairphone,則在維修方面另有計劃 —— 讓用戶自行修理電話。Fairphone 的獨特賣點是可以用螺絲批拆開,直接更換或修復零件,並提供 5 年保用。用家可以使用 10 款模組零件自行維修手機;更換屏幕費用約為 90 英鎊(約 850 港元),機背 22 英鎊(約 210 港元),其他組件價格則在 18 至 62 英鎊之間(約 170 至 590 港元)。致力將電話使用壽命延長到 5 年的 Fairphone 估計,在 2022 年減少了 999 噸二氧化碳排放,相當於燃燒超過 500 噸煤炭。
未必人人換電話時都會想到環保問題,但價錢應是不少人的考慮。電話租賃公司 Raylo 共同創辦人 Karl Gilbert 就藉持續出租電話,延長電話潛在壽命。他指:「製造商在過去幾個發佈週期,將電話價格提升到高於通脹水平。但假如你現時買了一件產品,打算一年後折舊出售,可能就貶值 6 成。訂閱租借模式的美妙之處,在於可更長遠考慮折舊。消費者通常會在 2.5 年後丟棄產品,而我們有 5 年前生產的好產品,還可以使用兩年左右。」
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