「瑞士山區肺」配「希臘山區心」，可能是世上最無敵的心肺組合。有科學家發現，希臘克里特島（Crete）北部山區居民普遍擁有一種前所未見的變異基因，有助降低壞脂肪及膽固醇的水平，即使居民多以富含脂肪的羊肉及芝士為食，依然甚少罹患心血管疾病。即使生來沒有希臘心臟，基因科學的發展或能將先天優異後天化，普及健康心臟。
克里特島兩個山區村落－－桑尼亞拿（Zoniana）與阿諾吉亞（Anogia）－－被指蘊藏長壽的秘密。居民平日深居簡出，愛吃羊肉和土產芝士，理論上，動物脂肪會增加血液的膽固醇含量，而低密度脂蛋白（low density lipoprotein）膽固醇－－所謂「壞膽固醇」－－水平愈高，罹患心臟病和中風等心血管疾病的風險就愈大。
然而，多得一種特異基因，克里特島山區村民體內天然脂肪及壞膽固醇的水平往往較低，起到保護心臟的作用。這並非意味他們無病無痛，當地人患乙型糖尿病的比率與希臘其他地區相若，不過前者仍然有其優勢，他們並無出現其他糖尿病併發症，例如腎病。為何特定山區會演化出這種基因變異？原因至今未明。研究人員推測，或與村民生活方式、居住環境和遺傳有關。
英國劍橋大學維康信託基金會桑格研究院（Wellcome Trust Sanger Institute）成員為 250 名村民進行完整基因排序，並參照 3,000 多名居民的基因分型（genotyping），發現兩地村民普遍有此獨特基因。與其他地區比較，研究人員審視現時接受過基因排序的歐洲人數據，發現只有一名意大利人同享基因優勢。放開肚皮盡情吃喝，似乎是克里特島山區人的特權。
其實不止克里特島，希臘還有一座遺世小島－－伊卡利亞島（Ikaria）－－同樣以健康長壽著稱，秘訣或在於飲食健康（例如多吃原生植物、奉行地中海飲食、常飲綠茶和羊奶）及生活習慣（例如經常走動、每日午睡、缺乏壓力）。此外，被譽為擁有「最健康心臟」的玻利維亞提斯曼（Tsimané）部落同樣有賴健康飲食與生活作息（高碳水化合物與低蛋白餐單、日行 15,000 步以上）。最健康的心臟不靠天賦，對一般人來說，這個消息絕對是一支強心針。
