1939 年，佛朗哥（Francisco Franco）正式掌握西班牙政權。數年後，在西班牙北部海邊的小村莊，一位婦人於食品店內說巴斯克語，遭警察拘捕入獄，直到罰款交妥後，方可離開監獄。此婦人在獄中受人欺侮，出獄後不再教子女說巴斯克語。巴斯克語在這個家族，就開始失傳了。
幸好這位婦人的孫女 Karmele Errekatxo 在 60 年代時，於畢爾包市（Bilbao）一家教堂的地牢學校學巴斯克語（英文：Basque language，巴斯克語：Euskara）。這些秘密學校於 1944 年開始出現，在佛朗哥統治期間，有 8,000 多位學生透過地下學校學習巴斯克語。
相傳巴斯克語是歐洲的古老語言，古老得沒有人知道它從何而來。不過，就算不知這種語言古老，歐洲人也不難發覺，巴斯克語不但跟歐洲通用語言完全不同，甚至和世界任一語言也難以扯上關係。不熟悉歐洲的語言也不要緊，因為巴斯克語的數字系統也與眾不同。例如，中國數字是十進制的，而巴斯克語的數字，則是廿進制的。
廿進制是甚麼意思？舉個例子：
中國數字由一數到十，十個字的寫法讀音都不同，而十至十九就有相同的地方，都是以「十」作開首。二十（廿）至廿九都有「廿」，三十（卅）至卅九都有「卅」。
而巴斯克語的 1 至 20 每個字都不同。20 的巴斯克語是「hogei」，21 至 39 都是以「hogei」作開首。40 至 59 都有「berrogei」這個字，60 至 79 都有「hirurogei」。
世界各地很少語言的數字是廿進制的，例子有：不丹語（Dzongkha）、愛斯基摩人的因紐特人語（Kaktovik Inupiaq）、馬雅語等。常見幼稚園學童在父母面前表演數數字，由 1 數到 10，數完了就是天才了。但是巴斯克學童，就要一口氣由 1 數到 20 才行，所以他們所唱的數字歌，比我們孩童時所唱的「一二三、三二一」長得多。
巴斯克語另一特別之處，是這種語言有特有的古老字型 —— 儘管現在多用來做美術字型 —— 它們在西班牙北部小鎮倒是很常見。這種字型傳承自古時字刻，因為古時巴斯克的文字全是浮雕，所以現在大部分招牌的巴斯克字型，都是凸字。
有學者為了尋找巴斯克語的來源，與古穴學家（speleologist）和基因專家一同研究古人的基因圖譜。在西班牙北部，曾經有人在地底發現石器時代的古人頭骨，現在學者就在這些頭骨之中，找出古人的基因圖譜，再以這個圖譜比對現代歐洲人的基因。初步結果發現，這些古人頭骨的後代，很可能就是今天的巴斯克人。換句話說根據此研究，巴斯克人從三、四千年之前的石器時代開始，就一直住在西班牙北部，一代傳一代直到現在，而巴斯克文也是從那個時代而來的。有歷史學家估計，西班牙北部地區山多，外地軍隊難以進攻打仗，所以該區從古到今，都沒有大量外來移民遷入的紀錄，現代人和古代人的基因，也自然相似。
現在公認首部以巴斯克文寫的書，在 1545 年於法國波爾多出版，是本詩集，名為 Linguæ Vasconum Primitiæ（英譯作：First Fruits of the Basque Language）。巴斯克語有大量文辭形容山水自然百物，以「蝴蝶」為例，在巴斯克文裡就有 100 種表達的方式，以如此豐富的文辭來寫詩，對詩人來說，簡直是「無得彈」。學者也發現，在這本詩集面世之前，某些更舊的書也夾雜巴斯克文句，但暫時卻沒有詳細的書籍文獻紀錄。那麼巴斯克人是如何學習這種語言的呢？據學者估計，現在約有 100 萬人懂得巴斯克語。這種語言如何久歷二、三千年而不滅呢？答案可能是家傳 —— 因為首間巴斯克語學校在 1914 年才成立，與該語言的歷史相比，太新了。
