「資本論」第一卷出版至今 150 年，對世界歷史的影響僅次於聖經。列寧、斯太林、毛澤東、哲古華拉及卡斯特羅等共產主義人物，均將此書奉為教科書。誠然，當時馬克思在書中預言，資本主義崩潰及共產主義的勝利，結果都未有成真，現在看來這些分析似乎言過其實。不過德國多名政治及經濟學者認為，「資本論」所提出的經濟理論，時至今日依然有其意義。
馬克思最為熟悉的觀點，自然是預料資本主義終會走向毀滅。他認為，企業在長期競爭之下，被逼降低成本以贏得更大市場，長此下去就會有愈來愈多企業破產，只剩擁有強大壟斷能力的集團企業，同時低收入、失業及無產階層不斷擴大，引致社會失衡並爆發革命，最終迎來共產主義。馬克思當時預料，在英國及比利時這些工業發展成熟的國家，不久就會出現這種劇變。但結果你我皆知，這些預言都未有成真。有些人因此質疑，「資本論」是否過時甚至過譽。
要分析「資本論」有何價值，當然先得閱遍全書，甚至翻看再翻看。但能把此書讀完的人，其實並沒太多。英國前首相 Harold Wilson 就曾坦言：「我只翻到了第二頁。」德國「商報」（Handelsblatt）前總編 Bernd Ziesemer 倒是少數人士，年少時作為共產主義者，先以左派的意識形態讀過一次，後來演變成自由保守主義者，又以另一種角度重看，對此書的理解較為深刻及獨到。在 2012 年，他更出版「給大家的馬克思」（Karl Marx für jedermann）一書，向大眾介紹這位經濟學家。
Ziesemer 相信，「資本論」的中心思想只此一點：工人受到剝削，除了發起革命，別無出路。就他看來，馬克思當年撰寫此書，既想駁斥傳統經濟學理論的核心，亦想推翻資本主義創造理論基礎，但結果共產主義未有獲勝，資本主義亦未有崩潰。Ziesemer 認為，馬克思整套思想都建基於一個錯誤推理，以為勞動是唯一的價值來源，認定資本主義光靠剝削工人發展，忽視持續技術進步所起的重要作用，並低估創新、創業精神及技術發展這些財富來源。
不過 Ziesemer 指出，馬克思在「資本論」或「共產黨宣言」中，預測資本主義的全球勝利，將導致所有歷史及傳統的遺物消失。「因此我敢說，馬克思能被視作首位真正的全球化理論家。」慕尼黑 iFO 經濟研究院（Ifo Institute for Economic Research）前院長 Hans-Werner Sinn 亦指，馬克思的金融危機理論到了現在，特別具有「高度現實」意義。柏林—布蘭登
雖然馬克思未能預測現行金融經濟體系的脆弱，但他說對了資本主義的集中化傾向，能造就少數的全球性企業。Hubmann 表示：「馬克思不僅預示經濟全球化，甚至更進一步研究當中的驅動力，以及所帶來的影響。」不過，柏林自由大學（FU Berlin）東歐國民經濟學專家 Theocharis Grigoriadis 質疑，馬克思倡導的生產要素（means of production）國有化，在當今的世界經濟環境之下，不太可能實現，他更批評：「生產要素國有化會引起巨大的社會動盪。」
