與人談話時,若對方掩鼻或別過臉,直至你把話說完,原因可能是不想正面承受閣下的口臭。只是,當事人因測試的方法不正確,嗅不出口中毒氣,難以察覺自己的口氣問題。如想遠離口臭,除了刷牙,亦有其他簡單方法。
不少人想知道自己有沒有口臭時,會將手蓋住口鼻,再用力呵氣,得出的結果通常是:「很好,沒有口氣問題。」其實,這只是一種自我感覺良好的錯誤方法。呼到手上的氣,在口腔內流動,並不會像平常說話般經過舌根部分。因此,呵氣時不會帶出舌頭後方的氣味。偏偏舌頭後方卻是口臭重鎮。用錯方法的人,呵上千百口氣,亦嗅不出一絲臭味。
即使知道了自己口氣有問題,亦要暸解形成原因,才可對症下藥。大部分口氣來自揮發性的硫化合物(sulphur compounds),如像臭雞蛋味的硫化氫,或像腐爛菜味的乙硫醇。部分食物接觸舌根時,會和細菌一起積聚於該處,然後形成這些導致口臭的氣體。幸好,進食只會暫時產生口氣,並不嚴重。其實,大多數情況下,口臭問題與牙齒相關,如牙齦腫脹、疼痛或病菌感染,如不針對有關牙科問題,便無法驅走口氣。此外,小部分情況下,身體其他部位出現問題,例如耳鼻喉、腎、肺或腸,亦會導致口臭。這種情況發生時,要注意的便不止口氣問題了。
如何消除口臭?漱口水有一定效用。當中的殺菌效果,可以在一定時間內,消除導致臭味的細菌與化合物。然而,漱口水中的酒精,亦有機會導致口腔乾燥,使口氣問題更嚴重,因而需要注意用量。假如口臭出於舌頭,「舌苔刮」(刷舌頭)是另一選擇。英國衛生研究機構「考科藍」(Cochrane)一份報告指出,適量使用刮舌苔可以暫時減輕口臭。漱口水、舌苔刮難以隨身攜帶?最簡單直接的方法:多喝水,可以沖去口腔內的食物殘渣並防止口腔乾燥。
然而,以上方法均只在短時間有效,打倒口臭的最佳策略可能是培養有用的細菌。不少口臭問題雖由細菌引起,但並非所有口腔內的細菌都會導致口臭。科學家正在研究以唾液鏈球菌 K12,消除導致口臭的其他細菌。無論研究成功與否,注意牙齒清潔、多喝水、不抽煙、均衡飲食以及定期檢查牙齦,永遠是避免口臭的金科玉律。