難民問題一直困擾希臘，其位於北愛琴海的萊斯博斯島（Lesbos）更是首當其衝。自 2015 年以來，該島一直是大量難民登陸歐洲的首站，並成為難民的容身之所，被稱為 21 世紀愛麗絲島（Ellis Island，曾是美國移民檢查站）、網上聯署提名諾貝爾和平獎。然而，最近島民卻發起罷工，抗議島嶼充斥難民，難以負荷，要求中央政府將難民轉移到大陸。由於島上的設施不足以為數千名滯留的難民提供庇護，導致不少問題叢生。市長 Spyros Galinos 形容島上：「現已處於緊急狀態。」、「萊斯博斯島正在成為關塔那摩灣監獄。」
自難民偷渡登陸歐洲初，當地居民表現出非同尋常的同情心，為來者提供援助；漁民出海並非捕魚，而是拯救遇溺難民。本來，萊斯博斯島與鄰近島嶼，由於接近土耳其邊境，應只是難民踏上歐洲的一塊跳板。然而，自歐盟與土耳其於 2016 年 3 月達成協議，關閉通往希臘的路線，並禁止非法偷渡至島上的難民前往歐洲大陸，難民只得在島上等候審批遣返或庇護。難民既不願意返回家鄉，釀成人滿為患，協議條款亦阻止他們逃離島嶼，惟有一直在這道歐亞的門縫裡棲身。
島民對收容的態度轉變，原因不外乎登陸的難民人數，已大大超越該島可承受的上限。據路透社報道，萊斯博斯島現時正收容近 8,500 名難民，實際設施卻只足夠 3,000 人棲身。自從協議達成，似乎紓緩了整個歐洲的壓力，但對這些邊陲小島來說卻是災難。島民指責政府未有解決難民滯留的情況，招致民怨。難民「逼爆」該島，島上醫療設施不足，病人過分擠擁，暴力事件不時發生，犯罪率亦上升。
希臘內政部公佈數字顯示，近 15,000 名人士滯留在離土耳其最近的 5 個愛琴海島嶼，包括萊斯博斯島。同時，隨著冬季即將來臨，居住問題變得更迫切，樂施會及國際救援委員會等 20 個人權與援助組織，呼籲雅典政府取消現時對各島難民的約制政策（Containment policy），並將他們轉移到設備條件更理想的大陸。
滯留的難民會否獲批進入歐洲尚不得而知。另一方面，希臘移民部副部長 Ioannis Balafas 表示：「這是一場政治遊戲，每當土耳其想要向歐洲施壓，就會打開大門，讓更多的人通過邊境。」言語間暗示土耳其未有遵守協議關閉邊境，島上的難民事件，反映歐盟與土耳其緊張關係，幾個小島成為雙方的角力場。縱然如此，基於土耳其總統埃爾多安即將於 12 月初訪問希臘，希臘政府一直不願批評土耳其，Balafas 明言：「我們是土耳其的鄰居，所以要小心自己的說法。」
希臘正處於兩難狀況，若開放通道予難民進入歐洲，等於變相鼓勵其他人仿傚偷渡至小島，同時國家亦要照顧大批難民；繼續圍堵措施，則只會加劇島內各項問題，惹來島民不滿。如何是好，相信雅典政府仍在躊躇。
