許多人從日本回港，都對當地的飯糰念念不忘。無論是趕車之前，抑或是敗家以後，只要走進便利店，花百多日元（約 7 至 8 港元），就能買個飯糰充飢，省時省錢之餘，味道還算不錯，飯粒軟稔紫菜脆口，可謂物超所值。不過踏入今年，當地屢傳「噩耗」，指市面上的飯糰有加價或縮水的傾向。
「日本農業新聞」本月初報道，連鎖便利店 Lawson 部分飯糰早前加價，包括銷量最高的「罐頭吞拿魚沙津飯糰」（シーチキンマヨネーズ）和招牌口味「日高昆布」，由 110 日元上調至 116 日元，而定價較高的「新潟越光米飯糰」（新潟コシヒカリおにぎり）和「燒三文魚腩」（焼さけハラミ）口味，更由 168 日元加至 198 日元。NHK 電視台採訪一間食品生產商，廠方亦承認有把飯糰的飯量減少，大小看來沒變，但每個輕了 5 克。這些或明或暗的加價行動，全都因為「 米貴」二字。
統計顯示，日本人進食飯糰、便當及在外用膳所加起來的米飯消耗量，持續有所增長，達到人均每月逾 1.3 公斤，但食肆及食品製造商所採用的「業務用米」，供應嚴重不足。農林水產省估計，市場對「業務用米」的需求達到 250 萬噸，但實際生產量只有 120 萬噸。供不應求之下，價格自然飆升，前述的食品生產商表示，「業務用米」較兩年前漲價兩成。部分生產商將成本轉嫁予消費者，於是除了飯糰，就連廉價的壽司和便當，甚至 Sukiya（すき家）的特盛牛肉飯，通通都要加價。
其實歸根究底，為何「業務用米」會如此不足？這就與農業政策有關。當局提供豐厚的補助金予種植「飼料用米」的農家以提高產量。有秋田縣的農夫表示：「10 公畝的農地最多可獲 10.5 萬日元的補助金，這筆錢還毋須付消費稅。」再者，種「飼料用米」的功夫較種食用米少，改種別的米卻毋須添置農具，因此漸多農家「跳槽」。過去 3 年，櫪木縣的仲野英雄就將逾半的產量改為「飼料用米」，他指「業務用米」每年價格有變，但種「飼料用米」可獲補助金，收入較為穩定。
現時，日本政府仍對種植「飼料用米」的農家提供補助金。有食品生產商的公關人員表示，假如制度持續不變，種植「業務用米」的農家將進一步減少。關東一間大型批發商則已表明，今年生產的「業務用米」會繼續漲價，成本增加的部分亦會轉嫁。長此下去，恐怕以後在日本買飯糰吃，也難如現在般「疏爽」。
