愛茶大國：英國人的矮茶文化

在 17 世紀，咖啡在歐洲各國興起，倫敦市幾乎處處都有咖啡館。咖啡館雖以咖啡為名，也有賣茶和朱古力。到了 18 世紀中期之後，英國人漸漸以茶代咖啡，以前日日飲咖啡，後來則是天天飲茶，為何會如此？到了今日，歷史學家依然找不出答案。

雖然原因尚未找得出來，有些講法則已經遭否定。例如有人懷疑當時茶比咖啡便宜，所以英國人就改飲茶。據學者分析估計，當時一杯咖啡所用的咖啡豆成本，和一杯茶所用的茶葉成本分別不大，而且茶興起之後，售價有增無減。不過，茶葉比咖啡豆輕，即使一磅茶葉的價錢比一磅咖啡豆高，一杯茶所用的茶葉重量，卻比一杯咖啡所用的咖啡豆重量少。兩者的成本難以精確計算，但學者認為英國人飲茶漸多的原因，不是因為兩者的價格差異。

另有講法稱，英格蘭人由常飲咖啡改為常飲茶的原因，是關乎飲品的進口途徑。英格蘭的咖啡和歐洲其他國家一樣，由各地小商人經阿拉伯商人購買，而茶葉的買賣，卻幾乎全是東印度公司的生意。飲茶和飲咖啡也能令人清醒提神，既然效果相似，東印度公司又富可敵國，要以茶葉將生意由各咖啡商人手中搶過來，又有何難？1664 年，東印度公司贈兩磅茶予英格蘭國王。1678 年，茶葉銷售量雖低，東印度公司仍大量入口，20 年之後，每年茶葉進口量近 2 萬磅。到了 1700 年之後，每年進口量就漸升至 6 萬磅。1721 年，每年茶葉入口的紅茶和綠茶達至 100 萬磅。

歐洲人初次買得中國茶來飲時，飲法和華人無異，也是以熱水沖，不加糖。初時的茶多數是綠茶，而茶杯也和中國茶杯一樣，沒有托碟和杯柄，柄與托碟是歐洲人後來加上去的。或許歐洲人怕味苦，所以飲不慣清茶，某日見印度商船水手加糖飲茶，就跟這種印度法來飲。到茶在歐洲各國大興之後，坊間大部分人飲的第一口茶，就已經是甜的了，但當時茶中尚未有奶。

也有學者稱，飲茶本來是凱瑟林王后（Catherine of Braganza）的嗜好，王后與英格蘭國王查理二世於 1662 年結婚之後，貴族階層的婦女和宮廷的隨從，就學王后飲茶而不再飲酒，飲茶或因如此變得有貴氣。不過，宮中的侍從將此風氣傳到民間之後，中產階層常常在咖啡館飲茶，茶的貴氣漸失。歷史書作者談起英國人飲茶的歷史時，必會提到 18 世紀慈善家和旅行家 Jonas Hanway 。這位先生本是商人出身，曾經寫書記載旅遊歷險的經歷，也是首位在倫敦撐傘逛街的人。Hanway 見坊間人人飲茶，覺得非常不順眼，寫信向朋友發牢騷，這些牢騷後來被結集成書出版。他認為呷茶之舉（Sipping）理應戒除，認為所有飲品都應該是「飲」的，而如果有飲品過熱，嘴巴根本連杯緣都不應該碰。而以下這句話，算是眾牢騷信件中的名句：

我們（英格蘭人）本來具有英雄氣概，智勇雙全，故最不應該模仿的人，就是華人，世間上最厲害的呷茶者是華人，世間上『最乸形（娘娘腔）的人』（most effeminate people）也是華人。

Hanway 認為，英格蘭國內許多植物也可以當茶來沖，根本不必花冤枉錢由外國入口大量茶葉。歐洲人當年為何大費周章買中國茶來飲呢？似乎連 Hanway 和當時的達官貴人也費解，而現代的歷史學者和社會學家，依然很難答得出來。

「茶」後來不只是茶了。到了 18 世紀中期，「茶」已經化為飲食風俗的稱呼。歐洲各國皇室貴族的飲茶聚會，曾經就如日本的茶道一樣雅緻而規矩嚴謹，與凱瑟林王后的飲茶雅好相比，可謂更上一層樓。沖茶、加糖加奶、斟茶、飲茶、以匙攪拌，各有法度禮儀，其中手部姿勢最為要緊，這些禮貌姿勢，多數來自法式洛可可風格興起之時。各子女的教養如何，憑這些舉動就能窺知。例如提起茶杯，拇指與食指應在手柄中空處相合，夾住杯柄，中指則於柄下端托住茶杯；如果將食指穿過虛空處環住杯柄，就不好看了。又例如用茶匙將糖攪勻時，不應在杯中打圈，要像畫直線一樣來回。還有許多禮儀已經失傳，而種種姿勢的意函為何，自然各有各的理論。

茶具也變得精緻講究，成為身份地位的象徵。法國 Sèvres 皇家瓷器廠的茶具，在當時聞名歐洲，貴族富人或婦女在茶聚時，若拿出一套 Sèvres 茶具來飲茶，在眾中眼中必然八面威風。這種茶聚最初只有茶和茶具，19 世紀初期，英格蘭貝德福德的公爵夫人 Anna Russell，在某日下午 5 時左右稱感到「疲倦沉重」，從此就在下午的茶聚前，命人買糖果來吃，以免餓著肚等兩三小時食晚飯。這些茶聚後來不只有糖果了，也有牛油三文治和小蛋糕。今時今日的下午茶（Afternoon tea），就是由此而來。下午茶又稱「矮几茶（Low tea）」，這餐茶所食的東西不是正餐，所以本來不在餐檯食，而是在茶几旁邊坐在梳化上慢慢食。食下午茶的時間，通常是下午 4 時至 6 時半。

當時工業大興，鄉間農人紛紛變成工廠工人。工廠的工作極辛勞，所以工人階層所飲的茶，和貴族的茶完全是兩種味道。貴族階層以茶聚消磨下午餘暇，等食晚餐，茶具精緻，糖和奶的份量節制有度。工人所飲的茶非常甜，因為糖能暫解肚餓，而這些茶多數沒有奶。直到忙碌一日過去，下班回家後，工人家庭則會匆匆忙忙食「高檯茶（High tea）」。「高檯」就是飯廳餐桌，而不是貴族下午茶所用的矮茶几。High tea 是便餐，有麵包牛油、果醬、午餐肉之類，或有雞蛋或者芝士，全部都不用煮。甜茶則是「美味藥」，用來送冷肉冷麵包。精緻餐具與用茶禮儀，「高檯茶」當然就不可能有啦。