剛過去的父親節，大家有沒有外出吃飯呢？如果有，你們預先訂了多少間餐廳？最後甚麼時間取消？最後去了哪一間？
香港人最喜歡預先訂定多間餐廳，然後當日才決定去哪一間，從消費者的角度這樣當然十分方便，但是從業界的角度，簡直是自私兼阻人生計。
「本來父親節我們有 100 個 Booking，但 50% 人客臨時取消。」Rhoda 的大廚 Nathan Green 說。Nathan 的餐廳位於西環，是一間輕鬆的餐廳，主打燒肉，消費大約 600 元起，開業以來，深受取消訂位的問題影響，平均每天有三成客取消預訂，連帶一系列的問題，包括因為客滿而推卻多枱客人，最後獲得餐廳半空的格局；訂了的食材變成剩菜，成本增加，「我覺得在香港，餐廳付出比收成多，大家都有 Self Entitlement，認為訂了餐廳不是甚麼一回事」。
來自英國的他反問我：「如果演唱會需要先付費才能看，為甚麼吃一頓飯不可以呢？跟律師預約了，需要付費的諮詢時間，你又會不會取消呢？」事實上，現在很多餐廳需要預先付款才能確認位置，香港只有寥寥數間，但是在英國、紐約，從網上訂位必須要使用信用卡，並同意如果取消就會從自動過數，才可以成功訂位。
Nathan 稱，在香港的法例下，餐廳是沒權這樣做。先是因為現時沒有一個有如此配套的訂位系統，其次是一般餐廳不可以在沒有簽名授權的情況底下，向客戶索取信用卡資料過數，否則要客人先簽署授權書，然後發回餐廳，這又是另外一個麻煩。「就算是預先付費的一頓，也有客人利用不同的理由，要求餐廳退款，我就有聽過客人說媽媽過世，不能來吃飯，要求退款的狀況。」況且，Nathan 的餐廳，是比較輕鬆，也沒有 Tasting menu，很難要求人先付上三、四百元。
既然連預先付款這一招也不行，餐廳又可否 overbook 呢？反正有兩三成人，最後都不會來，「我絕對不會這樣做，如果客人全都來了，但是我不能給位子給他，那又怎樣行呢？我是本著 Hospitality 的精神來招待客人，雖然常常都不能夠獲得同樣的尊重」。那怎麼辦呢？「如果給我選，我會做一間沒有訂位服務的餐廳，價位低一點，那一切就好辦了，來到，有位就吃，沒有位就等吧，最好還有吧枱，那就可以一邊飲一邊等，客人又開心，餐廳又多點酒水錢賺。」
這也許就是「不設訂位」的餐廳的根源，當我們投訴要等一個小時、兩個小時才能吃的，罪魁禍首，可能是我們自己。這個下回再談。
