一件 Made in China、Made in Vietnam 的速食時裝，背後想當然由收取低廉工資的女工縫製。但縫製一件奢侈品牌旗下，Made in Italy、售價隨時過萬的高級時裝，意大利工人又能收取多少報酬？事實上，無論品牌、成品價值高低，廉價勞工無處不在。
在意大利，一位接受「紐約時報」訪問，不願具名的中年婦女，於南部普利亞區巴里省小鎮 Santeramo 的家中，仔細縫製一件精緻的羊毛外套。這款外套將在月內送抵國內奢侈品牌 MaxMara 的商店，作為秋冬系列的一部分，屆時售價可達 800 至 2,000 歐元（約 7,300 至 18,000 港元）。然而，廠方只會為每完成 1 米的工作，給予她 1 歐元（約 9 元港幣）的酬勞。
假如計算一下，可以大概得知這位女士的日薪。「我每小時能縫製 1 米，所以約 4 至 5 小時完成一件外套。我試著每天做好兩件大衣。」她同時透露，自己沒有簽署任何合約及保險保障，工資是按月以現金支付。是以，她算不上工廠的僱員，工作屬外判性質。該正廠同時為其他奢侈品牌製作外套，包括 LV 及 Fendi，而她從中取酬最高的一件大衣，是 24 歐元（約 220 港元）。
家庭式生產在印度、孟加拉、越南及中國等地，是速食時裝的常見生產模式，大多數工人為女性。因為無法按固定時間工作、缺乏勞工組織及法律保障，是整個行業最孤立無援的一群。然而以精巧工藝為代名詞的意大利，亦有類似條件促成低工資的家庭勞工生態。
意大利的家庭作業者，雖然不在血汗工廠的環境工作，但得到的報酬，卻堪與血汗工廠勞工相提並論。意大利並無設立最低工資，顧問公司及工會一般視每小時 5 至 7 歐元（約 45 至 63 港元）為合理水平，極少的高技術工人，每小時可賺 8 至 10 歐元（約 73 至 91 港元）。但這對家庭勞工來說卻是另一回事。除了缺乏最低工資保障，家庭工作者因為並非企業僱員，亦沒有工會支持，令剝削問題容易惡化。
當然，不少人其實另有正職。同在利亞區的另一位女工表明，自己在工廠的時薪為 5 歐元，但在工餘時候仍會「加班」3 小時，以縫製意大利設計師的高質樣板時裝。「我們都接受了。這裡工資太低。我知道自己沒有取得合理報酬，但我愛縫紉，而且一輩子都做著同一份工作，不懂其他事情。」
奢侈品向來是意大利經濟增長的關鍵。據國內奢侈品貿易公司 Altagamma 及博科尼大學（Bocconi University）的報告顯示，國內的奢侈品行業，直接及間接僱用 50 萬人，產業佔國內生產總值的 5%。然而，面對生產成本上升，奢侈品牌及主要供應商在保持產品質量為大前提下，令業內最底層的工人成為犧牲品。據意大利國家統計局的數字，截至 2015 年，全國所有行業共有 370 萬人在沒簽訂合約的情況下工作。統計局在 2017 年亦指，只有 3,647 名家庭製衣工人在合同下工作。
反血汗工廠組織「清潔成衣運動（Clean Clothes Campaign）」的意大利分部成員 Deborah Lucchetti 認為，成千上萬的小型家庭式作業，成全球製造業的構成部分，而像意大利這樣的發達國家，不受管制的家庭作業亦普遍存在。行業採用判上判的方式，壓低成本：「品牌以供應鏈負責人為承包商，然後又有次級供應商。後者再將部分生產轉移至較小型的工廠，以加快交貨時間及工資。」再往後，便是以個人為單位的家庭生產者。「我們知道問題存在，但它是如此隱蔽，甚至有時連品牌方面也沒有發現，有工廠以外的人士接洽生產。」
最近，意大利政府通過規範勞資關係的「尊嚴法令（Dignity Decree）」，將臨時工作合約的最長期限由 36 個月減至 24 個月，只允許續約 4 次。但對不少本身沒有簽訂合約的家庭工作者來說，似乎意義不大，而最低工資亦未列入法案。對這群孤軍作戰的工人來說，改革之路仍然漫漫。
