餐飲業長時間工作，工時不固定，而且需要體力勞動，經年累月令廚師身體不勝負荷，更甚是犧牲了陪伴家人的時間，香港有些餐廳就寧願沒有晚市，令員工可以早點回家。英國新一代廚師亦正追求打破舊有工作環境，用 4 天工作制令工作及生活得到平衡。
餐廳 Aizle在愛丁堡得到高度評價，但餐廳主廚及老闆 Stuart Ralston 向「衛報」表示，他已感到疲憊不堪，經過 20 年每天 15 小時工作，3 年前自己開業單打獨鬥，這位 35 歲的男子在身心上都耗費了不少資本。他坦言：「我不想未來 20 年也這樣過。」
Ralston 無法花足夠時間在 3 歲大的兒子身上。他意識到廚師為博得名聲，沒日沒夜工作是有害的，「當我初入行時，Gordon Ramsay 及 Marco Pierre White 都是奮鬥目標，如果說我已經連續工作了很多天或很多小時，這是一個榮譽的徽章。在我接受訓練的地方，我不記得老闆有在乎過員工工作了多少小時，或者廚師是否連續工作了 20 天。」
廚師通常每星期上最後一更之後，便會筋疲力盡，第二天睡一整天，然後直接回去工作。如何應對如此高的工作量？迴環往復的壓力剝奪睡眠時間，一星期 80 小時的地獄工作，就只能以酒或藥物暫時釋放壓力，但這是一個失調的困局。這種環境下，抽時間與朋友會面、做運動及正常飲食都會被嘲笑。許多年長的廚師最終為離婚、藥癮、酒癮以及身心健康問題所苦，Ralston 說：「我知道故事會如何終結，我不想 59 歲就中風而死。」
Ralston 最後因為 2 間米芝蓮星級餐廳 Restaurant Sat Bains 及 Raby Hunt 的舉措而改變，他們取消一星期中間的午飯服務，並改為 4 天工作週，縮短了工作時間，但沒有扣減員工工資。他得到啟發，Aizle 亦於今年開始 1 星期 4 天營業，且只供應晚餐。
看似是員工得到巨大利益，但事實是互惠互利。熟手廚師正嚴重短缺，根據技工中介 People 1st 的數字，每年有 19,000 人離開這個行業，為了招募及保留最好的員工，小型高級餐廳必須為員工提供工作與生活的平衡。Ralston 說：「我不想訓練一個副主廚兩年，然後他們去其他地方工作。」他確信此一改變可以創造一個完美的良性循環。正如他想煮出好吃得令人難以置信的食物，但工作到半死的廚師根本做不了這樣的好東西。
不過，如 Aizle 這樣的小餐館的利潤率很低，不如連鎖餐飲集團可以輕鬆應對減少員工工時。Ralston 就要動動腦筋，除了重新配置餐廳，增加了 4 個座位，價格也上漲了 10 英鎊至 55 英鎊，而且提早一小時開始晚餐時段。在愛丁堡音樂節和 12 月期間，亦會提供額外的星期日服務，現時平均每星期開 200 張單，比以前多 20 張。
慢慢地，4 天工作制在餐飲業中獲得了巨大的推動力。威爾斯餐廳 Checkers 宣佈，在交還米芝蓮星級後，在 11 月會成為只有白天營業的 Checker’s Pantry。Kathryn Francis 是該餐廳的經理及老闆之一，她說小朋友的到來，使得她的生活更難維持平衡：「當你年輕的時候，你身體壞掉及筋疲力盡也沒關係，還可以不斷前進，因為你沒有孩子。但是當你有孩子後，你把他們放在第一位。工作是很重要，但也必須享受生活的其他方面。」組織 Sustainable Restaurant Association 發言人 Tom Tanner 更指出時代已不一樣：「勞動力正在產生變化，千禧一代並不會想有瘋狂的工作時間。」
加上廚房環境不如理想，廚師可以另謀高就，行業需求旺盛，他們有的是選擇。熟食車 Street Cleaver 及漢堡廚房 Born to Lose 的老闆 Mark Hill 說工作與生活的平衡最為重要：「作為主廚，我可以獲得更多收入。但是如果因此而從來不能與伴侶、朋友、家人相聚，這會讓你感到悲慘，那又有甚麼意義呢？我正在以一種自由和尊重的新方式經營廚房，這樣人們就能擁有更好的生活，包括我在內，人們需要重新享受樂趣。」
