聖誕前一個月是托聖誕樹歸家的好時機，真聖誕冷杉顏色自然，兼散發獨特松樹香氣，塑膠聖誕樹就易於清潔打理，亦可重用。然而，聖誕樹始終是節日限定的佈置，每年只亮相那麼一次，究竟用真樹還是用假樹對環境最為友善？「紐約時報」最近就有專文分析，於美國人而言，使用哪種聖誕樹更為環保。
香港的真聖誕樹大多來自美國或加拿大，有人會覺得大規模砍樹最不可取，但其實砍伐樹本不盡然是對環境不利。美國密芝根州立大學（Michigan State University）聖誕樹生產及林業專家 Bert Cregg 指出，聖誕樹是在農場種植的作物，就如一般農作物，來源非大規模砍伐野生森林。
一棵 5 至 6 呎的樹需要不到 10 年時間就能長成，但一棵樹被砍伐後，農民通常會在該地再種回樹，而樹木生長可以令空氣更清新，為野生動物提供棲息地，為環境帶來許多好處。聖誕樹通常在不適合其他農作物的連綿山丘上生長，而栽種聖誕樹，也可確保該地只作有限度開發，變相起了保護作用。
在北卡羅萊納州西部擁有農地的 Larry Smith 已經種植樹木 40 多年，他的公司 Mountain Top Fraser Fir 今年被選中為白宮提供聖誕樹，該聖誕樹高 19 呎，會置於藍廳中。Smith 說：「要叫子孫繼續購買真樹，這樣我們就能保持當地經濟蓬勃，不必把土地出售給紐約市的富人來建屋。」
重複使用人工樹
在 2008 年經濟衰退期間，種植的樹木較少，真樹的價格達到史上最高水平，令一些家庭轉向購買人工樹。尼爾森（Nielsen）最近為代表製造商的美國聖誕樹協會（A.C.T.A.）進行一項調查發現，4 分之 3 的美國家庭以聖誕樹來佈置家居，而當中約 80% 為人工樹。
市場上大多數的人工樹都是用 PVC 及鋼製成，最終會送往垃圾堆填區。雖然聽起來不環保，但美國聖誕樹協會指出，如果人工樹可以用 5 年或更久，對環境影響會低於真樹。真樹在冬季結束後就會被丟棄到堆填區，對溫室氣體排放、水及能源使用，以及其他區域的影響，比重複使用的人造樹更大。不過，言論只是基於可持續發展顧問公司 WAP 代表該集團開展的一項研究，Cregg 直指這項研究的參數太窄，沒有考慮野生動植物和當地水源的影響、保護農田及就業的好處，以及處理塑膠廢棄物的事宜。
高級人工樹公司 Balsam Hill 行政總裁 Thomas Harman 表示，希望他們所生產的人工樹更耐用，可用到數十年之久。同時，其工廠會回收廢塑膠，重新再成為產品部件，但要製作再造樹，一直是大挑戰，因為人工樹的枝葉本由銅鐵及膠熔合在一起，要拆開才可回收再用，既費工，所需成本亦較大。
真樹得勝
紐約大自然保護協會（Nature Conservancy）行政總監 Bill Ulfelder 表示，真正的樹木「毫無疑問」是更好的選擇。購物者可以各種方式減少使用真樹帶來的影響：在地購買、盡量減少運輸，以及在節日完結後回收樹木等等。國家聖誕樹協會（N.C.T.A.）發言人 Tim O’Connor 亦指，愈來愈多注重環保及會在雜貨店購買有機農產品的年輕消費者會選擇真樹，有些家庭更喜歡參觀農場，選擇並砍伐屬意的樹木，作為家庭體驗之一。
至於廢棄的真樹，紐約市公園及康樂部門（Department of Parks & Recreation）每年舉辦 MulchFest 活動，收集數以千計的樹木，用作覆蓋公園的土壤，一些地區亦會使用廢棄樹木來防止海灘沙石流失，或放進湖泊，以創造魚類棲息地。供應商則可以出售可以再種植的聖誕樹，或是提供租用真聖誕樹服務，連配送和安裝，就不怕浪費。
當然，香港非聖誕樹產地，從外國運輸樹木到港，也會造成大量碳排放，用可重用的人工樹，或能減少更多浪費。不過，要處理廢棄木材，相信要比處理複合廢棄物容易。
