成為新手父母，除了得到喜悅，同時也必須面對喜悅背後的負擔，因為照顧孩子，就意味著要犧牲了原有生活，例如暫時會夜不成眠。當你以為問題只會持續 1、2 年，最近「衛報」引述的新研究就發現，家中首個孩子出生後，新手父母睡眠欠佳的情況更可能會持續長達 6 年。
研究共同作者、華威大學（University of Warwick）的 Sakari Lemola 博士直言：「我們相信你所肩負的（育兒）責任，肯定會帶來很多變化。」就算兒童年齡漸長，不再在夜裡哭泣，但他們仍可能會在半夜醒來、生病或做噩夢，這些都會成為父母的壓力和擔憂，也會影響父母的睡眠，所以影響達 6 年並不足為奇。
發表在期刊 Sleep 的研究，在 2008 年至 2015 年間收集德國成年人的相關數據，且每年與受驗者進行一次面對面訪談。研究人員要求參與者按照分數 0 到 10 評評定自己的睡眠質素，並詢問他們在正常工作日，以及正常週末睡了多少小時。團隊特別關注來自 2,500 多名女性及近 2,200 名男性的回應，他們在研究期間，分別經歷了第一、第二，甚至第三個孩子出生，可作有關睡眠滿意度的比對。
不出所料，團隊發現女性在孩子出生後第一年的睡眠滿意度下降。在第一個孩子出生後，比起懷孕前，女性滿意度平均下降 1.7 分；第二個和第三個孩子出生，則下降 1 分左右。不論是否家中首個孩子，母親在嬰兒出生後一年之間，每晚大約減少 40 分鐘的睡眠時間。首個孩子出生後的前 3 個月，母親睡眠欠佳情況特別嚴重，睡眠時間比以往減少 1 個多小時。父親身上也看到了類似的趨勢，但影響相對不明顯，只減少 13 分鐘。
團隊亦發現，第一個孩子所引起的睡眠影響，可能會一直困擾母親，其出生後 4 至 6 年，母親在質素及時數上仍反映出睡眠不足。整體睡眠滿意度平均評分略低 1 分左右，而睡眠時間減少約 25 分鐘。相比之下，在第二個孩子出生後，母親的睡眠反而比較快恢復到懷孕前的水平，第三個孩子更是有所回升。Lemola 將情況歸因於首個孩子的出生，令母親底線變低，或因此而更易適應。
英國關注父母的慈善機構 National Childbirth Trust 的產前導師 Cathy Finlay 表示，有辦法令父母減輕睡眠不安的影響，「剝削睡眠可能會引政身體及情感上消耗殆盡。盡量不要擔心家中非必要的工作，並接受家人和朋友提供的幫助。」嘗試安排輪流照顧小孩，讓其中一人得以休息。同時，她也樂觀地指出，雖然這個階段令人筋疲力盡，但不會永遠持續下去。
