說起時尚潮流，人人都識得快速時尚代表之一 Forever 21。品牌款式多樣、價錢親民，不論玩樂或正經場合，都曾是不少人的首選。但早前彭博社有報道指，其公司周轉資金不足，正面臨債務危機，有可能申請破產。故美國新聞網站 Vox 刊文分析，Forever 21 面臨破產的原因及其未來發展方向。
龐大的營運開銷
近年，網上購物成為趨勢，亞馬遜等網站改變了消費者的購物習慣，親身光臨店面的顧客大量減少，零售商容易因高昂的租金和開銷而債務累累。在這「零售末日（Retail apocalypse）」的困境下，不少實體店面臨倒閉危機。在美國，Forever 21 有逾 800 家分店，店鋪多層而寬敞，但因人流減少，龐大開支成為一大負擔。
另外，Forever 21 主打快速時尚文化，便宜而有活力的形象，加上廣告面向所有膚色和群組宣傳，得以維持一定知名度。但近年網上冒起的時尚品牌如 Asos、Fashion Nova 等，推出更便宜、更有個人風格的產品，又聘請社交媒體上的名人作代言，成功吸引大量年輕人青睞。加州時裝協會主席 Ilse Metchek 形容：「隨著 Forever 21 增加男裝、童裝、孕婦裝、加大碼和化妝品等，品牌已變得太像它曾經要取代的那些百貨公司。」
品牌尋找新出路
事實上，近年各傳統品牌因網絡購物而備受打擊。自 2017 年起，玩具反斗城、SEARS、絲漣床褥（Sealy Mattress）等公司陸續申請破產。今年 5 月，知名時尚品牌 Topshop 也宣佈破產，關閉其美國和英國的 34 間分店。雜誌「福布斯」報道，這些品牌多為私人股權公司，因槓桿收購（leveraged buyout）的方式，舉債借入資金購買資本較大的公司，因此經常負債累累。曾經暢銷的品牌，因為需償還高昂的債務，加上業績不斷下滑，最終失去立足於市場的地位。
其實，申請破產並非意味著品牌的死亡，實質上是一個讓公司在不倒閉的情況下重組的機會。公司可以藉此機會暫停和重新配置債務。福坦莫大學法律系教授 Richard Squire 解釋：「這是一種手法，企業視申請破產為一個重置鍵。」持續營運瀕死的企業，總比完全關閉更有經濟價值；多數品牌申請破產後，亦會用另一種方式重返市場。玩具反斗城將品牌產品包裝成「更具互動性」的玩具，預計於 11 月在德州和新澤西州開設新店。Topshop 也在破產後宣佈，將進駐網上購物網站 Asos 旗下。
