有機耕種不環保?

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有許多所謂環保做法,像使用環保袋、隨行杯等產品,生產過程本身會製造污染,加上使用次數不足,最後比起即棄用品對地球傷害更大,未必真正達到環保目標。最近有研究顯示,有機耕作雖說可以減少直接來自農業的氣候污染,卻需要更多土地來生產相同數量的食物,未能成功彌補所失

英國克蘭菲爾德大學(Cranfield University)研究人員試圖了解,若整個英格蘭及威爾斯全部轉向有機耕作,結果會如何,報告刊登於期刊 Nature Communications。他們發現有機耕作需要增加額外的草地或森林,才能種植出足夠食物,釋放出的溫室氣體遠比最初要減少的更多。

調查顯示,全面的有機農業可直接減少牲畜的溫室氣體排放量,及每單位農作物產生的溫室氣體排放量達 20%,但壞消息是這會令每單位農作物產量降低約 40%,迫使英國人從海外進口更多糧食。而為了產量開闢山林作為農業用地,將使整體溫室氣體排放量增加 21%。

合成肥料、殺蟲劑及轉基因品種本應是提高每英畝農作物產量的要素,而有機農民依靠諸如動物糞便、堆肥,以及輪耕等做法,全年種植不同的植物,以改善土壤健康,所排的溫室污染確比使用合成肥料低。

然而,合成肥料的要點是利用調校好的氮來促進植物生長,提高作物產量。有機農戶要達到相同效果,必須適時轉換所種植的植物,以幫助土壤中的氮轉化為更多反應性化合物。最終更要看可順利種植哪種糧食作物,故難以控制物種及產量。

至於有機飼養牲畜生產的肉、奶及蛋,對溫室氣體排放的影響更為複雜。牲畜能夠在開闊的草原上度過一生,可以刺激植物生長,吸收更多的二氧化碳,同時減少與加工飼料有關的排放。但溫室氣體排放量可能會增加,因為沒有激素、補充品及加工飼料的動物難以極速快高長大,像牛的壽命就變得更長,一生中釋放更多甲烷。

具體來說,英格蘭及威爾斯若轉向 100% 有機農業,將需要 1.5 倍的土地來彌補產量下降,而海外所用土地更多出近 5 倍。所以世界仍得繼續尋求減少合成肥料排放及環境污染的方法,而條件是不需要更多農業土地,又不必令大部分地區的人捱餓。