在家嫌父母囉嗦，在校跟師長對抗，看甚麼都不順眼，同學間卻人做我做。這種青蔥歲月，你我或都經歷過。不過，原來青春期並非人類獨有，年少動物在其成長之時，亦有衝動、壓力，需要學習。
野生研究員 Cynthia Moss 博士研究肯尼亞安布斯利國家公園（Amboseli National Park）的大象近 50 年，指年少大象確有一些行為，與人類青少年相似。「牠們天真，有很多事需要學習，並會犯錯。」這尤見於雄象，牠們會突襲農田，被矛刺傷致死。「就像男孩愛開快車，而保險公司深明此道，所以把他們的保費定得較高。」
哈佛大學進化生物學家 Barbara Natterson-Horowitz 與科學記者 Kathryn Bowers 合著的新書 Wildhood: The Epic Journey From Adolescence to Adulthood in Humans and Other Animals，探索更多缺判斷而高風險的行為，以及其他橫跨物種的年少特徵。
二人清楚指出，「人類青年經常刻意把自己置身於危險之中，這種冒險行為遍佈整個動物世界」，而對體型大卻壽命短的年青動物來說，「死亡率有所上升…… 牠們容易成為獵物」。但從根本而言，那些瘋狂、氣人的舉動，不僅在大多數物種成長時無可避免，而且有其真正價值。
Bowers 指原因之一，是其行為高危但有益。譬如名為「捕食者檢查」（predator inspection）、接近捕食者而非逃走的做法，年青動物藉觀察、嗅覺和學習，累積所有信息，可令牠們在成年後較安全。人類青少年似乎也會這樣，追尋新穎和測試界線。「他們在離巢前盡可能汲取經驗，無論是好是壞。」
任何人在這期間，都會大花時間觀摩同儕，並與災難走近。科學家已有記錄及觀察，青少年與同齡人一起時，較傾向於危險的舉動。天普大學心理學教授 Laurence Steinberg 進行兩個相關實驗，分別安排老鼠喝加乙醇的水，以及讓青少年玩一個模擬駕駛遊戲，而結果極為相似。
「我們發現，青年老鼠當身處同儕之間，喝得比獨處時多。但在成年老鼠間，我們找不到這種同儕效應。而這與我們在人類實驗得到的結果相同。」Steinberg 指，青少年作模擬駕駛時，純粹知道有其他青少年在看，似乎也會促使他們開得較魯莽。這些發現銜接另一個多物種青春期標誌：對社交的渴望。
Steinberg 解釋：「大多數情況下，人類青少年喜歡與同儕一起，其他物種也一樣。若我說『青少年是社交動物』，我想『動物』與『社交』這兩個字眼，在句子裡同等重要。」海豚也是這樣，只要目擊過牠們游近快艇，或看過海豚彼此互動的影片，相信都能總結出，牠們擁有很高的社交性。
Wildhood 一書則專注於皇帝企鵝、斑鬣狗，座頭鯨和灰狼，看這 4 種動物在青春期的進化。兩位作者發現，這取決於對 4 項基本技能的掌握 —— 保持安全、談判社會地位、確立性行為的方向、以成年姿態生活。 但話說回來，了解動物界的青春期，對人類又有何幫助？
原來在寫書之際，二人都在撫養正值青少期的孩子。 Natterson-Horowitz 直言：「當家裡有名青少年時，充滿了起伏和衝擊，尤其是那些喜怒無常，令我們想要在野外找到希望了解更多的事。作為家長，我們深知要為自己以及其他養育青少年的人，回答這些問題。」
