李衍蒨：瑪雅戰俘

2013 年，德國波恩大學（University of Bonn）的瑪雅考古學家，在一個前瑪雅城鎮（今墨西哥）的水壩底，發現了約 20 名死者的骸骨。從骸骨看來，他們都是被殺後肢解。而透過同位素（isotope）分析結果得知，他們來自距離城鎮 150 公里以外的低地（即現今的危地馬拉），距今已約 1,400 年。

地理學家及考古學家透過微觀化學及地理科技，分析出骨頭內的資訊，此技術稱為「穩定同位素（stable isotope）」。同位素分析可讓研究員從微觀角度了解骸骨的過去，從而收窄地理位置的搜索範圍，得悉死者的出生地及旅遊史等資料。這技術不止應用於法醫人類學及考古學，它同時綜合了地理學（geology）、生物學（biology）等不同科學領域。而在日常生活中，它甚至可以分析及考究葡萄酒的來源地及出產地，提防假酒流出市面。一般而言，運用於考古學層面上的同位素分析，多數用作了解群體的飲食習慣（diet habits）及流動性（mobility），例如有沒有遷移等；於法醫人類學層面上，則用於辨認無人認領屍體的身份，例如協助推斷死者的出生地。

動物和人的骨頭及琺瑯質都能反映出食水、食物如動物及植物的來源，鍶則能用於推斷小時候的居住地。同位素分析的一個重要理念是：「你吃過、喝過甚麼，你就是甚麼（You are what you eat and drink）。」每一種食物的化學成分都會反映在體內的組織及體液裡。透過分析骨頭的骨膠原（collagen）、牙齒的琺瑯質（enamel）、頭髮及手指甲的蛋白質（keratin），甚至是牙齒及骨頭的礦物成分，即可大概了解此人的生活習慣。當中，頭髮及指甲的同位素分析可以追溯其短期（1 到 3 個月）飲食及旅遊習慣，牙齒及骨頭則能按個別案例，分析出其長期飲食及旅行習慣。

技術上，碳-13（13C），氮-15（15N），氧-18（18O）及鍶（Strontium，87Sr／86Sr）經常被用作同位素分析，因為它們比較穩定，不會因為時間而出現半衰（half-life）的跡象。其比例更會隨環境變化，從而協助我們獲取有關氣候變化、環境變遷及飲食文化等資訊。氧-18 及鍶多數用來了解遷移習慣，因為前者通常來自雨水及自來水等，後者則一般來自石頭。如果透過食物吸收鍶，它會如鈣質般儲存在骨頭及牙齒中。由於不同地區的石頭及泥土都蘊含不同的鍶含量及比例，因此更容易找到其相關地理區域。

在找到的 20 副骸骨當中，有 7 名死者因為蛀牙而沒有抽取鍶標本，因為這有機會使標本不準確而影響檢驗結果。在成功抽取的 13 個標本中，至少有 1 名成年人及 1 名嬰兒為該城鎮的居民。有 8 副骸骨的牙齒上有翡翠造的珠寶，以及刻劃門牙的痕跡，這些均代表其社會地位較高。另外，幾乎所有人的骨頭上，都有曾經被切割及以石頭造成的傷勢。這些分佈都代表他們是有系統地被殺及肢解。另外，骨頭亦有曾經受熱的跡象，有機會因為方便去掉皮膚及肌肉而被兇手暴露在火裡。由於骸骨上沒有任何人的牙齒痕跡，所以可以排除「食人」這個概念，但從其他痕跡看來，可以猜出兇手在處理屍體時，是本著「屍體絕不能完整」的想法。

在有關瑪雅文化的記載中，於戰亂時期，敵方會在公眾面前羞辱戰俘 —— 特別是敗方的精英分子 —— 然後將他們處死。這的確很殘忍，卻傳遞了一個很重要的訊息：他們才是權力主導的一方。