發國難財未必犯法，但往往受社會批評，儘管如此，對黑心商販、道德敗壞的人來說，天災人禍就是商機處處。1918 年西班牙流感全球大流行期間，便是抬價、詐騙以牟取暴利的「好時機」。即使因病撒手人寰，喪盡天良的人總有方法賺「死人錢」。
1918 年的西班牙流感奪去數以千萬人的生命，而美國田納西州的「納什維爾旗幟報（Nashville Banner）」在當年 12 月 10 日的報道便指，市面上充斥「假流感療法」。儘管美國公共衛生局官員強調，當下尚未找到治療該病的具體方法，坊間卻有數百種似是而非的「包醫好治療」。其中，有外科醫生聲稱，已找到根治流感之法，正待價而沽。有人便告知該醫生，議會已撥款 100 萬美元打擊流感，建議對方以合理價格出售秘方。
密蘇里州有一名內科醫生向每名患者索要 4.6 美元作醫療費，否則病人將要接受外科醫生的手術治療，到頭來不止荷包，身體也要出血；俄亥俄州的「克里夫蘭報（The Cleveland Press）」亦有提及當時一些醫生牟取暴利的情況，並指當地醫療協會已就報道展開調查，目的是要制止他們的行為，或將之趕出醫療行業。市議會曾收到投訴，指有護士每週照料病人的收費，竟高達 100 美元。協會則表示，其調查範圍不僅包括醫生及護士的護理收費，且亦針對藥物的收費管理。
同時，「海水滲透」、「臭氧療法」、「諧波振動（harmonic vibrations）」等大量偽科學療法亦大行其道。在沒有適合藥物之下，還有人宣傳香煙治療、藥用酒精，以及「宜人瀉藥丸（Pleasant Purgative Pellets）」等產品。維克化學公司（Vick Chemical Company ），則是被指在西班牙流感中發國難財的一家公司，其生產的藥膏 Vicks Vaporub，是當時緩解流感症狀的常用藥物。
維克製作共 6 個「西班牙流感系列」廣告，其中便表明，公司生產的藥膏，可以治療西班牙流感：當把藥膏塗在喉部及胸部時，藥力散發會令氣管內的頑痰鬆脫，並刺激黏液膜排出細菌。藥膏銷量急升，甚至一罐難求。然而，維克從大流行中牟利的行為，受到羅德島州公共衛生委員會不點名批評，指有「奸商」為了自身利益，利用流行病斂財。
埋葬死者亦是一門發財生意。當年 10 月中的費城，由於缺乏棺材及掘墓的機器，數百具屍體堆疊長達一個多星期。假如想安葬家人，不得不向商人繳交高昂費用。據報只要及早交錢，就能在云云死者中獲保證安葬。而棺材數目不足，令原本便宜的松木棺材成為競標商品 —— 只要出價夠高，不論前面有多少死者等待，都能優先獲得。有承辦人更拒絕收取一名男子 150 美元的「公價」，轉而提出以 500 美元價格籌辦「頭等葬禮」。
棺材荒背後的抬價現象不止在費城發生，有關行為甚至上升至聯邦出手調查。調查指，哥倫比亞特區的 100-200 美元喪葬費用，均普遍較高。有實際個案顯示，一名去世的公務員，其棺材及喪葬服務被合併收取 350 美元。有聯邦官員斥：「在這種可怕的時期，從這些不幸家庭身上扒皮，不僅喪失人性，且是叛國之舉。」
