
當英美等國仍在掙扎,想把疫情曲線拉平,紐西蘭嚴格「封國」短短 10 天,卻已把曲線「輾平」。全國大幅增加檢測,新增的確診或懷疑感染個案卻連續 3 日減少。週二只錄得 54 宗,比單日康復者 65 名還少,週三更再創新低至 50 宗。紐國的成功告訴世人,想要有效抗疫,目標該是「消除」而非「遏制」。
約 1 個月前,「華盛頓郵報」記者 從中國經南韓返回祖國紐西蘭,當時並無官員在機場量度其體溫,僅讓她自我隔離 14 天。不過,當歐美相繼出現大爆發後,紐西蘭這個極為依重旅遊業、每年多達 400 萬旅客到訪的國家,果斷宣佈「封關」。自 3 月 19 日起,禁止所有外國人入境。
兩日後總理 Jacinda Ardern 發表電視演說,宣佈分為 4 個階段實行應變警報計劃。翌日,一批具影響力的領袖致電,要求直接進入第 4 階段的全國封鎖。紐國最大零售商 Warehouse 的創辦人 Stephen Tindall 是其一:「若不迅速停業,將會痛苦很久。既然怎樣都難免要關,倒不如快些、短些。」
3 月 23 日,Ardern 給予 48 小時準備封鎖全國。當時她警告:「我們現時只有 102 宗個案。但意大利也曾是這樣。」兩天後的週三晚起,如非從事醫療等必要性工作、到超市採購或在家附近運動,所有人不得出門半步 4 星期。想遠足?不行。遊車河呢?也不行。購物也要排開 6 呎,一出才能一入。

相比某些政客,說自己天天上班也沒用多少口罩,或以為禁酒就能令人不出門,Ardern 倒是實際得多。她及團隊早就意簡言該:「留在家中。別接觸任何非同居者。待人友善。我們共同面對。」政府亦向全國人民發出短訊:「當作你自己已受感染來行動。這能拯救性命。讓我們都盡一分力來抗疫。」
Ardern 的「貼地」作風,也是國際政治舞台難得一見。她在新聞記者會談及的議題,從工資補貼到椰菜價格,兼顧全國各個階層。即使政務繁重,Ardern 也沒把所有事情都假手於人,定期會在 Facebook 更新資訊並回覆民眾質詢。有時她甚至坐在床上,穿著運動衫來直播。
當然,這世界從不缺害群之馬,衛生部長 David Clark 被揭發騎了 2 公里的爬山單車,又帶家人去 20 公里外的海灘。Ardern 公開譴責,又革除他兼任的副財政大臣職務,並下調其內閣排名,但為免影響抗疫而保留衛生部長一職。而民眾普遍自律,甚至
大部分感染個案均與外遊有關,相對容易追查,許多個案亦被合併為可識別群組。加上甚少證據顯示紐國出現社區感染,沒湧現大量患者令醫療系統超荷,只有一名長期患病的高齡女士死亡。

紐國首屈一指的流行病學專家、奧塔哥大學公共衛生教授 Michael Baker 早於 2 月起,便提倡以「消除」方針抗疫。他指初期放緩反映「科學與領導力的勝利」,讚揚「Ardern 果斷而明確,正面面對威脅」。當西方試圖拉平曲線,逐步加強措施,紐國卻從一開始便決意把武肺徹底鏟除。
為了達成目標,紐西蘭接下來需要穩守。Ardern 堅持全國完成整個封鎖期,並考慮解封後對所有回國人士進行強制檢疫。Baker 亦指,在全球疫情受控或有疫苗面世之前,當局不會容許外國人免簽入境。但因有嚴格的邊境控制,可逐步放寬限制,令生活恢復至較為正常的狀態。
部分美國醫生促請白宮以「消除」為目標,未必處處適用。她指