歐美國家疫情嚴重，呼吸機和快速測試劑等醫療用品供不應求，在有限資源下，醫護人員被迫決定要「拯救誰」和「放棄誰」。掌控生死大權的他們，即使最後成功治好部分病人，也難抵心中的罪咎感，從此影響精神健康，甚至患上「道德創傷」（Moral Injury）。
簡單而言，當某人做出、無法制止或目睹一些與道德相違背的行為後，便有可能患上「道德創傷」；美國退伍軍人事務部（Department of Veterans Affairs）則將其定義為「在經歷極端和前所未見的事情後，精神狀態不斷處於矛盾和混亂之中」。這種類似「創傷後壓力症候群」（PTSD）的病，最常見於從戰場歸來的士兵，但據英國廣播公司（BBC）報道，在全球爆發武漢肺炎的期間，醫護人員或成為下一批患者。
目睹病人離世並非問題所在，因為我們早已懂得如何面對死亡…… 但問題是，我們必須放棄拯救某些人來換取其他人獲救的機會，正常來說這是不可能發生的。
在醫療用品不足的情況下，美國有醫院開始讓多位病人共用呼吸機，誰能獲得續命的機會，就要看醫生的決定。然而，德克薩斯州大學奧斯汀分校（University of Texas at Austin）心理系教授 Arthur Markman 指出，過去醫護人員甚少需要在這樣的狀況下做出大量生死抉擇，加上前線醫護工作時間長、缺乏休息，經此一疫，他們患上「道德創傷」的機會大大提升。
「他們學習了許多專業醫療知識，成為出色的醫生和護士，也擁有世上最好的醫療設備 —— 但就是不能拯救生命。現在的情況是如此無助。」曾罹患「道德創傷」的社工 Nöel Lipana 說：「每脫下一件保護衣，便如同失去部分道德靈魂。」
Soul Repair: Recovering from Moral Injury After War 作者、「道德創傷」專家 Rita Brock 還指出，外界的「背叛」也是極為關鍵的原因之一。「他們為國家救人，政府卻沒有充分保護國家，情況如同背叛。」Brock 說：「你在履行救人的責任，但你不明白，為何國家元首好像經常置身事外。」
Brock 認為，在疫情轉好之際，便是醫護人員最艱難的時候：「當所有人跟你說聲『謝謝』後，回去重建社會、全力恢復經濟發展時，你便會坐下來思考『這個世界到底怎麼了』？」於是，他們會逐漸開始自我否定、容易在面對抉擇時精神崩潰、經常處於悲傷狀態、以及條件反射似的不信任他人，嚴重者甚至會輕生。
對此，Markman 建議醫院領導人開解前線醫護，解釋「決定孰生孰死」之舉是非常時期下將死傷減到最低的唯一做法；而個人方面，Brock 則建議大眾要對醫護人員及其家人時刻表示關懷和感激，不要一聲道謝以後便把他們忘記得一乾二淨。
