最近有一個中國的漫畫漢化組被警察抓了，其著名的地方在於長期翻譯熱門作品如「海賊王」，而且公認翻譯質素良好。說是漢化「組」被「抓」其實不太算正確，因為被抓已經是去年的事，停止更新也是去年 11 月開始。而且應該只有負責人被抓，最近是判刑，判了個 3 年有期徒刑，緩刑 3 年。
民間漫畫漢化是一個非常具爭議性的話題。首先他們絕大多數都是非法的，在發佈的時候就侵犯了版權。其中少數有收益，發佈在收費網站中或者賺廣告費，今次被判刑的漢化組負責人就賺了廣告費。部分漢化組會聯絡原作者請求授權，這些多數因為漫畫的最新話本來就是在網上免費發佈，單行本才賣錢。但總括而言，你可以理解民間漫畫漢化是一群非牟利的侵權者，這與現實狀況八九不離十。
不單沒有錢賺，還要付錢買漫畫圖源、付出時間精力來翻譯修圖，支持這種行為的是對作品的愛好。愛好者甘願貼錢翻譯，目的是與同好分享。這某程度上解釋了民間漢化組的翻譯質素比代理版權方更好的原因，因興趣而付出的狂熱者與受薪人士相比，前者更會不計代價地達成目標。這就是其中一個爭議點：官方代理做得太差，讓人不願付錢，民間漢化算是文化自救。另一個爭議點是作品不一定有代理，尤其是冷門的作品，更鮮有出版代理願意冒險。於是不懂外語的讀者只能靠民間漢化，而民間漢化也樂於成為中介者，增加同好。
在漢語圈的動漫文化世界裡，民間愛好者承接了重要的中介角色，即使他們身處灰色地帶，用語言翻譯交流、非牟利、朋友分享等各種藉口掩飾自己的處境。而更複雜的，是現實世界中的政治與商業考慮，尤其是中國大陸對作品的審查制度。要合法引進一部外國的漫畫作品，良心地配上優質翻譯，再讓其在透明的市場上買賣流通，這一連串過程都不是簡單事。於是愛好上的追求與現實環境之間的落差，造就了龐大的動漫漢化文化圈。
大家都明白免費午餐不可能吃到老，合法翻譯是必然出路。最合理的當然是如 Netflix 般的網上串流服務、或者 Steam 般的發佈平台，這也是網上娛樂服務的最大趨勢。日本出版方近年也積極發展網上瀏覽服務，電子書平台也以 Amazon 和樂天為首普及化。但要在華語地區發展網上平台服務，仍要克服海量問題，單是中國大陸地區的騰訊獨攬版權，加上黨背後的文化鎖國，已經是不可能解決的難關。於是文化重任可能就唯有落在台灣身上，作為帝國的邊陲地區，無論政治抑或文化都提供了可能性的曙光。至於香港，算了吧。
