截至去年 6 月底，在日居留外國人近 283 萬，佔日本總人口 2.24%，創下歷史新高。雖然他們可以彌補日本人手短缺的情況，但由於語言不通及文化差異，很多人都難以融入社區。在島根縣出雲市，卻有一個成立 21 年的志願組織，為定居當地的外國人提供日語指導，讓他們身在異鄉也能安居樂業。
這個名為 ゆうわ 的義工組織於 1999 年成立，漢字可寫作「融和」，由當年就讀島根醫科大學的留學生家屬組成，希望「即使不諳日語，也有可以聊天的對象」。現時約有 20 名中年成員，每週於市社會福祉中心開課兩次，近年參加者超過 3,500 人，分別來自巴西、中國及蒙古等地。學生按入門、初級、中級等 5 個等級授課，每次約 10 人參加。
雖然組織成員並非全都擁有專門知識，但像是打招呼、購物、丟垃圾、乘坐巴士等生活用語，也可通過身體語言傳達意思。現年 70 歲的組織代表鶴石一樹表示：「當我們得悉學員購物時懂得怎樣表達，知道自己所教的東西都被好好吸收，實在令人高興。」而隨著學員的日語水平提高，很多人反過來傳授母國的風俗習慣，也令成員們更有幹勁。
ゆうわ 亦會安排外國人參與本地傳統活動，並積極舉辦交流會，讓他們透過與本地居民溝通，親身接觸日本文化，同時向本地人傳達多文化共生的重要性，在學員之間好評不斷。一名美國人表示：「能夠從中學習（日本）傳統、歷史及節日慶祝的方式。」去年組織更獲島根縣縣民朝氣活動加許獎，肯定他們為改善外國人生活所作的努力，讓他們得以在此安心生活，培養出歸屬感。
過去 20 年，在日外國人的需求不斷改變，愈來愈多人開始認真考慮定居。雖然當下因為武漢肺炎疫情而停課，但鶴石表示「希望加深與行政機關的合作，回應時代的需求」，維持「家」的感覺，同時傾聽外國人的所需和煩惱，提供行政支援。「希望在接下來的日子，珍惜日積月累的經驗和關係，繼續以推動多文化共生為目標而活動。」
