每年的日本語流行語大典中，總有幾個與當年的熱門社會議題相關。在 2010 年的流行語大賞中，「無緣社會」這個字榜上有名。這名詞由同年 1 月播放的 NHK 特備新聞節目「明天的日本」首先提出。由於漢字語意相通，此詞語迅速傳入華語區，在香港、台灣以及中國大陸都有相關討論。
「無緣社會」指出，隨著社會發展，原本維繫人際關係的傳統逐漸被打破，人與人之間不再有任何關係與血緣。與香港不一樣的是，日本自 60 年代末學生運動以來，便長年累月沒有政治運動，公民社會並沒有發展起來。況且，日本普遍而言生活成本比香港廉宜，10 萬日元左右（約 7,500 港元）便勉強能夠生活一個月，因此亦沒有明確要改變的動機，只是生活也沒有改善空間。串連起社會各部分的「緣」消失，被認為是老人「孤獨死」此類社會問題的癥結。報道文學作家鈴木大介亦以此為出發點，探討低下階層女性在職貧窮問題，並需要出賣身體以求存活。某程度上，是枝裕和電影「小偷家族」就是借沒有血緣關係的家庭去重組這個社會的「緣」。
然而，有趣的是，「無緣」在中世紀日本卻有著近乎相反的社會意義。據歷史學者網野善彥指出，最為人認識的「無緣所」是江戶時代的「緣切寺」。中世紀女性除了丈夫提出休妻外，很難與丈夫提出離婚。逃入緣切寺是少數可行方法。官方認可的兩座緣切寺分別是位於鎌倉的東慶寺，以及位於堺市的滿德寺。只要她們身上的任何物品（包括木屐、髮簪等）被拋進東慶寺門內，寺方就會受理她們的「離緣」（當然有勢力的夫家不會由得她們逃跑），並協同官府提出正式交涉。若夫家不同意離婚，該女性就會在寺廟內守兩年清規，潛心修練。限期屆滿後，離緣書就會生效。在江戶時代之前，作為「無緣所」的寺廟甚至可收留大罪人、欠債者等，並以此斷去塵世之緣，免去塵世之罪。換而言之，「無緣」這個詞於中世紀日本有著逃出生天以換取自由的意義。
新加坡電視台 Mediacorp 曾於去年訪問日本的「夜逃公司」，採訪他們怎樣漏夜幫日本人逃離現在的居住地。曾是過來人的女性東主提到主要客源就是受家庭暴力傷害的女性。「緣」、人際關係，從來既是助力也是阻力。從重「緣」的社會逃離，也許需要「無緣」的救濟。
